LE CHIEN. 
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de s’attacher et au désir de plaire; il vient en rampant mettre aux pieds de 
son maître son courage, sa force, ses talents ; il attend ses ordres pour en 
faire usage, il le consulte, il l’interroge, il le supplie, un coup d’œil suffit, 
il entend les signes de sa volonté ; sans avoir, comme l’homme, la lumière 
de la pensée, il a toute la chaleur du sentiment ; il a de plus que lui la fidé- 
lité, la constance dans ses affections: nulle ambition, nul intérêt, nul désir 
de vengeance, nulle crainte que celle de déplaire; il est tout zèle, tout 
ardeur et tout obéissance; plus sensible au souvenir des bienfaits qu'à 
celui des outrages, il ne se rebute pas par les mauvais traitements, il les 
subit, les oublie, ou ne s’en souvient que pour s’attacher davantge; loin de 
s’irriter ou de fuir, il s’expose de lui-même à de nouvelles épreuves, il 
lèche cette main, instrument de douleur, qui vient de le frapper, il ne lui 
oppose que la plainte, et la désarme enfin par la patience et la sou- 
mission. 
Plus docile que l’homme, plus souple qu’aucun des animaux, non-seule- 
ment le chien s’instruit en peu de temps, mais même il se conforme aux 
mouvements, aux manières, à toutes les habitudes de ceux qui lui com- 
mandent; il prend le ton de la maison qu’il habite ; comme les autres domes- 
tiques , il est dédaigneux chez les grands et rustre à la campagne : tou- 
jours empressé pour son maître et prévenant pour ses seuls amis, il ne fait 
aucune attention aux gens indifférents, et se déclare contre ceux qui par 
état ne sont faits que pour importuner; il les connaît aux vêtements, à la 
voix, à leurs gestes, et les empêche d’approcher. Lorsqu’on lui a confié 
pendant la nuit la garde de la maison, il devient plus fier, et quelquefois 
féroce ; il veille, il fait la ronde; il sent de loin les étrangers, et pour peu 
qu’ils s’arrêtent ou tentent de franchir les barrières, il s’élance, s’oppose, 
et par des aboiements réitérés, des efforts et des cris de colère, il donne 
l’alarme, avertit et combat : aussi furieux contre les hommes de proie que 
contre les animaux carnassiers, il se précipite sur eux, les blesse, les déchire, 
leur ôte ce qu’ils s’etforçaient d’enlever ; mais content d’avoir vaincu il se 
repose sur les dépouilles, n’y touche pas, même pour satisfaire son appétit , 
et donne en même temps des exemples de courage, de tempérance et de 
fidélité. 
On sentira de quelle importance cette espèce est dans l’ordre de la nature, 
en supposant un instant qu’elle n’eût jamais existé. Comment l’homme 
aurait-il pu, sans le secours du chien, conquérir, dompter, réduire en escla- 
vage les autres animaux? Comment pourrait-il encore aujourd’hui décou- 
vrir, chasser, détruire les bêtes sauvages et nuisibles? Pour se mettre en 
sûreté, et pour se rendre maître de l’univers vivant , il a fallu commencer 
par se faire un parti parmi les animaux , se concilier avec douceur et par 
caresses ceux qui se sont trouvés capables de s’attacher et d’obéir, afin de 
les opposer aux autres : le premier art de l’homme a donc été l’éducation 
