LE CHIEN. 
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Mais le chien, par cette supériorité que donnent l’exercice et l’éducation, 
par cette finesse de sentiment qui n’appartient qu’à lui, ne perd pas l’objet 
de sa poursuite; il démêle les points communs, délie les nœuds du fil tor- 
tueux qui seul peut y conduire ; il voit de l’odorat tous les détours du laby- 
rinthe, toutes les fausses routes où l’on a voulu l’égarer ; et, loin d’aban- 
donner l’ennemi pour un indifférent, après avoir triomphé de la ruse, il 
s’indigne, il redouble d’ardeur, arrive enfin, l’attaque, et, le mettant à mort, 
étanche dans le sang sa soif et sa haine. 
Le penchant pour la chasse ou la guerre nous est commun avec les ani- 
maux : l’homme sauvage ne sait que combattre et chasser. Tous les animaux 
qui aiment la chair, et qui ont de la force et des armes, chassent naturelle- 
ment : le lion, le tigre, dont la force est si grande qu’ils sont sûrs de vain- 
cre, chassent seuls et sans art; les loups, les renards, les chiens sauvages se 
réunissent, s’entendent, s’aident, se relaient et partagent la proie; et lors- 
que l’éducation a perfectionné ce talent naturel dans le chien domestique, 
lorsqu’on lui a appris à réprimer son ardeur, à mesurer ses mouvements, 
qu’on l’a accoutumé à une marche régulière et à l’espèce de discipline néces- 
saire à cet art, il chasse avec méthode, et toujours avec succès. 
Dans les pays déserts, dans les contrées dépeuplées , il y a des chiens 
sauvages qui , pour les mœurs , ne diffèrent des loups que par la facilité 
qu’on trouve à les apprivoiser; ils se réunissent aussi en plus grandes 
troupes pour chasser et attaquer en force les sangliers, les taureaux sau- 
vages, et même les lions et les tigres. En Amérique, ces chiens sauvages 
sont de race anciennement domestique, ils y ont été transportés d’Europe; 
et quelques-uns, ayant été oubliés ou abandonnés dans ces déserts, s’y sont 
multipliés au point qu’ils se répandent par troupes dans les contrées habi- 
tées, où ils attaquent le bétail et insultent même les hommes : on est donc 
obligé de les écarter par la force et de les tuer comme les autres bêtes 
féroces; et les chiens sont tels en effet, tant qu’ils ne connaissent pas les 
hommes : mais lorsqu’on les approche avec douceur, ils s’adoucissent, 
deviennent bientôt familiers, et demeurent fidèlement attachés à leurs 
maîtres; au lieu que le loup, quoique pris jeune et élevé dans les mai- 
sons, n’est doux que dans le premier âge, ne perd jamais son goût pour la 
proie, et se livre tôt ou tard à son penchant pour la rapine et la destruc- 
tion. 
L’on peut dire que le chien est le seul animal dont la fidélité soit à 
l’épreuve; le seul qui connaisse toujours son maître et les amis de la 
maison; le seul qui, lorsqu’il arrive un inconnu, s’en aperçoive; le seul 
qui entende son nom et qui reconnaisse la voix domestique ; le seul qui ne 
se confie point à lui-même; le seul qui, lorsqu’il a perdu son maître et qu’il 
ne peut le retrouver, l’appelle par ses gémissements; le seul qui, dans un 
voyage long qu’il n’aura fait qu’une fois, se souvienne du chemin et 
