LE CHIEN. 
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disent qu’ils ressemblent à nos lévriers a ; ils disent la même chose des 
chiens sauvages ou devenus sauvages au Congo b , qui, comme ceux d’Amé- 
rique, se rassemblent par troupes pour faire la guerre aux tigres, aux 
lions, etc. ; mais d’autres, sans comparer les chiens sauvages de Saint- 
Domingue aux lévriers, disent seulement c qu’ils ont pour l’ordinaire la tête 
plate et longue, le museau effdé, l’air sauvage, le corps mince et décharné; 
qu’ils sont très-légers à la course, qu’ils chassent en perfection , qu’ils 
s’apprivoisent aisément en les prenant tout petits : ainsi ces chiens sauvages 
sont extrêmement maigres et légers ; et comme le lévrier ne diffère d’ail- 
leurs qu’assez peu du mâtin, ou du chien que nous appelons chien de ber- 
ger, on peut croire que ces chiens sauvages sont plutôt de cette espèce que 
de vrais lévriers , parce que d’autre côté les anciens voyageurs ont dit que 
les chiens naturels du Canada avaient les oreilles droites comme les renards, 
et ressemblaient aux mâtins de médiocre grandeur d de nos villageois, c’est- 
à-dire à nos chiens de berger ; que ceux des sauvages des Antilles avaient 
aussi la tête et les oreilles fort longues, et approchaient de la forme des 
renards e ; que les Indiens du Pérou n’avaient pas toutes les espèces de 
chiens que nous avons en Europe, qu’ils en avaient seulement de grands et 
de petits qu’ils nommaient Alco f ; que ceux de l’isthme de l’Amérique 
étaient laids, qu’ils avaient le poil rude et long, ce qui suppose aussi les 
oreilles droites ». Ainsi on ne peut guère douter que les chiens originaires 
d’Amérique 1 , et qui avant la découverte de ce nouveau monde n’avaient 
eu aucune communication avec ceux de nos climats, ne fussent tous, pour 
ainsi dire, d’une seule et même race, et que de toutes les races de nos chiens, 
celle qui en approche le plus ne soit celle des chiens à museau effdé , à 
oreilles droites et à long poil rude comme les chiens de berger ; et ce qui 
me fait croire encore que les chiens devenus sauvages à Saint-Domingue ne 
sont pas de vrais lévriers, c’est que comme les lévriers sont assez rares en 
France, on en tire, pour le roi, de Constantinople et des autres endroits du 
Levant, et que je ne sache pas qu’on en ait jamais fait venir de Saint- 
Domingue ou de nos autres colonies d’Amérique. D.’ailleurs, en recher- 
chant dans la même vue ce que les voyageurs ont dit de la forme des chiens 
a. Histoire des aventuriers flibustiers . par Oexmelin. Paris, 1686 , in-12 , t. I, p. 112. 
b. Histoire générale des Voyages, par M. l’abbé Prévost, in-4°, t. 1, p. 86. 
c. Nouveaux voyages aux isles de l’ Amérique. Paris , 1722 , t. V, p. 19S. 
d. Voyage au "pays des Hurons , par Sabard Théodat , récollet. Paris , 1 672 , p. 310 et 311. 
e. Histoire générale des Antilles , par le P. du Tertre. Paris , 1667 , t. II , p. 306. 
f. Histoire des Incas. Paris, 1744 , 1. 1 , p. 26S. Voyage de Wafer, imprimé à la suite de 
ceux de Dampier, t. IV, p. 223. 
g . Nouveaux voyages aux isles de l'Amérique. Paris , 1722, t. V, p. 193. 
1. Le chien proprement dit, notre chien, s’est-il trouvé dans le Nouveau-Monde? Ici Buffon 
l’admet; il en doute ailleurs (au chapitre sur les animaux propres à chacun des deux conti- 
nents). Voyez dans les Tableaux de la nature, de M. de Humboldt, une note sur Yallco, ou 
chien indien (t. 1, p. 128. — Traduct. de M. Galuski). 
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