LE CHIEN. 
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nord et au midi de notre continent, et qu’en France, où on les appelle 
communément chiens de Brie, et dans les autres climats tempérés ils sont 
encore en grand nombre, quoiqu’on se soit beaucoup plus occupé à faire 
naître ou à multiplier les autres races qui avaient plus d'agrément, qu’à 
conserver celle-ci qui n’a que de l’utilité , et qu’on a par cette raison 
dédaignée et abandonnée aux paysans chargés du soin des troupeaux. Si 
l’on considère aussi que ce chien , malgré sa laideur et son air triste et 
sauvage , est cependant supérieur par l’instinct à tous les autres chiens , 
qu’il a un caractère décidé auquel l’éducation n’a point de part , qu’il 
est le seul qui naisse, pour ainsi dire, tout élevé, et que guidé par le 
seul naturel, il s’attache de lui-même à la garde des troupeaux avec 
une assiduité, une vigilance, une fidélité singulières; qu’il les conduit 
avec une intelligence admirable et non communiquée, que ses talents 
font l’étonnement et le repos de son maître, tandis qu’il faut au contraire 
beaucoup de temps et de peines pour instruire les autres chiens et les 
dresser aux usages auxquels on les destine; on se confirmera dans l’opi- 
nion que ce chien est le vrai chien de la nature, celui qu’elle nous a donné 
pour la plus grande utilité, celui qui a le plus de rapport avec l’ordre 
général des êtres vivants , qui ont mutuellement besoin les uns des autres, 
celui enfin qu’on doit regarder comme la souche et le modèle de l’espèce 
entière. 
Et de même que l’espèce humaine paraît agreste, contrefaite et rapetis- 
sée dans les climats glacés du Nord; qu’on ne trouve d’abord que de petits 
hommes fort laids en Laponie , en Groenland et dans tous les pays où le 
froid est excessif; mais qu’ensuite dans le climat voisin et moins rigoureux 
on voit tout à coup paraître la belle race des Finlandais, des Danois, etc., 
qui par leur figure , leur couleur et leur grande taille, sont peut-être les 
plus beaux de tous les hommes; on trouve aussi dans l’espèce des chiens 
le même ordre et les mêmes rapports. Les chiens de Laponie sont très- 
laids, très-petits, et n’ont pas plus d’un pied de longueur ®. Ceux de Sibérie, 
quoique moins laids , ont encore les oreilles droites et l’air agreste et sau- 
vage, tandis que dans le climat voisin où l’on trouve les beaux hommes 
dont nous venons de parler, on trouve aussi les chiens de la plus belle et 
de la plus grande taille. Les chiens de Tartarie, d’Albanie, du nord de la 
Grèce, du Danemark, de l’Irlande, sont les plus grands, les plus forts et 
les plus puissants de tous les chiens : on s’en sert pour tirer des voitures. 
Ces chiens, que nous appelons chiens d’Irlande, ont une origine très-an- 
cienne et se sont maintenus, quoiqu’en petit nombre, dans le climat dont 
ils sont originaires. Les anciens les appelaient chiens d’Épire, chiens d’Al- 
banie, et Pline rapporte, en termes aussi élégants qu’énergiques, le combat 
a. Il Genio vagante , vol. II, p. 13. 
