LE CHIEN. 
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que les différences extérieures sont assez légères, j’ai voulu essayer s’ils 
pourraient produire ensemble : j’espérais qu’au moins on parviendrait à les 
faire accoupler, et que s'ils ne produisaient pas des individus féconds, ils 
engendreraient des espèces de mulets qui auraient participé de la nature 
des deux. Pour cela, j’ai fait élever une louve prise dans les bois à l’âge de 
deux ou trois mois, avec un mâtin de même âge; ils étaient enfermés 
ensemble et seuls dans une assez grande cour où aucune autre bête ne 
pouvait entrer, et où ils avaient un abri pour se retirer; ils ne connaissaient 
ni l’un ni l'autre aucun individu de leur espèce, ni même aucun homme 
que celui qui était chargé du soin de leur porter tous les jours à manger : 
on les a gardés trois ans, toujours avec la même attention, et sans les con- 
traindre ni les enchaîner. Pendant la première année ces jeunes animaux 
jouaient perpétuellement ensemble et paraissaient s’aimer beaucoup; à la 
seconde année ils commencèrent par se disputer la nourriture, quoiqu’on 
leur en donnât plus qu’il ne leur en fallait. La querelle venait toujours de 
la louve : on leur portait de la viande et des os sur un grand plat de bois 
que l’on posait à terre ; dans l’instant même la louve, au lieu de se jeter sur 
la viande, commençait par écarter le chien, et prenait ensuite le plat par la 
tranche si adroitement qu’elle ne laissait rien tomber de ce qui était dessus, 
et emportait le tout en fuyant; et comme elle ne pouvait sortir, je l’ai vue 
souvent faire cinq ou six fois de suite le tour de la cour tout le long des 
murailles, toujours tenant le plat de niveau entre ses dents, et ne le repo- 
ser à terre que pour reprendre haleine et pour se jeter sur la viande avec 
voracité, et sur le chien avec fureur lorsqu’il voulait approcher. Le chien 
était plus fort que la louve; mais comme il était plus doux, ou plutôt moins 
féroce, on craignit pour sa vie et on lui mit un collier. Après la deuxième 
année les querelles étaient encore plus vives et les combats plus fréquents^ 
et on mit aussi un collier à la louve, que le chien commençait à ménager 
beaucoup moins que dans les premiers temps. Pendant ces deux ans il n’y 
eut pas le moindre signe de chaleur ou de désir ni dans l’un ni dans l’autre ; 
ce ne fut qu’à la tin de la troisième année que ces animaux commencèrent à 
ressentir les impressions de l’ardeur du rut, mais sans amour ; car loin que 
cet état les adoucît ou les rapprochât l’un de l’autre, ils n’en devinrent que 
plus intraitables et plus féroces ; ce n’était plus que des hurlements de dou- 
leur mêlés à des cris de colère; ils maigrirent tous deux en moins de trois 
semaines, sans jamais s’approcher autrement que pour se déchirer; enfin, 
ils s’acharnèrent si fort l’un contre l’autre que le chien tua la louve, qui 
était devenue la plus maigre et la plus faible, et l’on fut obligé de tuer le 
chien quelques jours après, parce qu’au moment qu’on voulut le mettre en 
liberté il fit un grand dégât en se lançant avec fureur sur les volailles, sur 
les chiens, et même sur les hommes. 
J’avais dans le même temps des renards, deux mâles et une femelle, que 
