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LE CHIEN. 
ensemble, puisqu’il est avéré que le chien turc n’est qu’un petit danois qui 
a perdu son poil. Il ne reste que le dogue, qui, par son museau court, 
semble se rapprocher du petit danois plus que d’aucun autre chien, mais 
qui en diffère à tant d’autres égards qu’il paraît seul former une variété 
différente de toutes les autres, tant pour la forme que pour l’instinct : ii 
semble aussi affecter un climat particulier, il vient d’Angleterre , et l’on a 
peine à en maintenir la race en France ; les métis qui en proviennent, et 
qui sont le dogue de forte race et le doguin, y réussissent mieux : tous ces 
chiens ont le nez si court qu’ils ont peu d’odorat, et souvent beaucoup 
d’odeur : il paraît aussi que la finesse de l’odorat, dans les chiens, dépend 
de la grosseur plus que de la longueur du museau, parce que le lévrier, le 
mâtin et le grand danois, qui ont le museau fort allongé, ont beaucoup 
moins de nez que le chien courant, le braque et le basset, et même que 
l’épagneul et le barbet, qui ont tous, à proportion de leur taille, le museau 
moins long, mais plus gros que les premiers. 
La plus ou moins grande perfection des sens, qui ne fait pas dans l’homme 
une qualité éminente, ni même remarquable, fait dans les animaux tout 
leur mérite 1 , et produit, comme cause, tous les talents dont leur nature peut 
être susceptible. Je n’entreprendrai pas de faire ici l’énumération de toutes 
les qualités d’un chien de chasse : on sait assez combien l’excellence de 
l’odorat, jointe à l’éducation, lui donne d’avantage et de supériorité sur 
les autres animaux; mais ces détails n’appartiennent que de loin à l’histoire 
naturelle; et d’ailleurs les ruses et les moyens, quoique émanés de la 
simple nature, que les animaux sauvages mettent en œuvre pour se déro- 
ber à la recherche , ou pour éviter la poursuite et les atteintes des chiens, 
sont peut-être plus merveilleux que les méthodes les plus fines de l’art de 
la chasse. 
Le chien, lorsqu’il vient de naître, n’est pas encore entièrement achevé : 
dans cette espèce, comme dans celles de tous les animaux qui produisent 
en grand nombre, les petits, au moment de leur naissance, ne sont pas aussi 
parfaits que dans les animaux qui n’en produisent qu’un ou deux. Les 
chiens naissent communément avec les yeux fermés; les deux paupières 
ne sont pas simplement collées, mais adhérentes par une membrane qui se 
déchire lorsque le muscle de la paupière supérieure est devenu assez fort 
pour la relever et vaincre cet obstacle, et la plupart des chiens n’ont les 
yeux ouverts qu’au dixième ou douzième jour. Dans ce même temps, les os 
du crâne ne sont pas achevés, le corps est bouffi, le museau gonflé, et leur 
forme n’est pas encore bien dessinée ; mais en moins d’un mois ils appren- 
nent à faire usage de tous leurs sens, et prennent ensuite de la force et un 
prompt accroissement. Au quatrième mois ils perdent quelques-unes de 
1. Remarque aussi juste qu’élevée, et qui contredit toute une philosophie : la supériorité de 
l’homme ne vient pas de ses sens. 
