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LE CHIEN. 
lui; car, au moment que l’acte est consommé, il change de position, il se 
remet à pied pour se reposer sur ses quatre jambes, il a même l’air triste, 
et les efforts pour se séparer ne viennent jamais de la femelle. 
Les chiennes portent neuf semaines, c’est-à-dire soixante-trois jours, 
quelquefois soixante-deux ou soixante-un, et jamais moins de soixante ; 
elles produisent six, sept, et quelquefois jusqu’à douze petits ; celles qui 
sont de la plus grande et de la plus forte taille produisent en plus grand 
nombre que les petites, qui souvent ne font que quatre ou cinq, et quelque- 
fois qu’un ou deux petits, surtout dans les premières portées, qui sont tou- 
jours moins nombreuses que les autres dans tous les animaux. 
Les chiens quoique très-ardents en amour, ne laissent pas de durer; il 
ne parait pas même que Fàge diminue leur ardeur, ils s’accouplent et pro- 
duisent pendant toute la vie, qui est ordinairement bornée à quatorze ou 
quinze ans, quoiqu'on en ait gardé quelques-uns jusqu’à vingt. La durée de 
la vie est dans le chien, comme dans les autres animaux, proportionnelle 
au temps de l’accroissement; il est environ deux ans à croître, il vit aussi 
sept fois deux ans. L’on peut connaître son âge par les dents, qui dans la 
jeunesse sont blanches, tranchantes et pointues, et qui, à mesure qu’il vieil- 
lit, deviennent noires, mousses et inégales : on le connaît aüssi par le poil, 
car il blanchit sur le museau, sur le front et autour des yeux. 
Ces animaux , qui de leur naturel sont très-vigilants , très-actifs , et qui 
sont faits pour le plus grand mouvement , deviennent dans nos maisons , 
par la surcharge de la nourriture , si pesants et si paresseux qu’ils passent 
toute leur vie à ronfler, dormir et manger. Ce sommeil, presque continuel, 
est accompagné de rêves, et c’est peut-être une douce manière d’exister; 
ils sont naturellement voraces ou gourmands , et cependant ils peuvent se 
passer de nourriture pendant longtemps. Il y a, dans les Mémoires de l’Aca- 
démie des Sciences a , l’histoire d’une chienne, qui ayant été oubliée dans 
une maison de campagne, a vécu quarante jours sans autre nourriture que 
l’étoffe ou la laine d’un matelas qu’elle avait déchiré. Il paraît que l’eau 
leur est encore plus nécessaire que la nourriture, ils boivent souvent et 
abondamment; on croit même vulgairement que quand ils manquent d’eau 
pendant longtemps ils deviennent enragés. Une chose qui leur est particu- 
lière, c’est qu’ils paraissent faire des efforts et souffrir toutes les fois qu’ils 
rendent leurs excréments : ce n’est pas , comme le dit Aristote b , parce 
que les intestins deviennent plus étroits en approchant de l'anus; il est cer- 
tain au contraire que dans le chien , comme dans les autres animaux, les 
gros boyaux s’élargissent toujours de plus en plus, et que le rectum est 
plus large que le colon : la sécheresse du tempérament de cet animal suffit 
pour produire cet effet, et les étranglements qui se trouvent dans le 
a. Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1706, p. 5. 
b. Aristot. de partibus animal, capite ultime». 
