LE CHAT. 
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diamants, qui réfléchissent au dehors pendant la nuit la lumière dont ils se 
sont, pour ainsi dire, imbibés pendant le jour 1 . 
Le chat sauvage produit avec le chat domestique, et tous deux ne font par 
conséquent qu’une seule et même espèce : il n’est pas rare de voir des chats 
mâles et femelles quitter les maisons dans le temps de la chaleur pour aller 
dans les bois chercher les chats sauvages, et revenir ensuite à leur habita- 
tion; c’est par cette raison que quelques-uns de nos chats domestiques res- 
semblent tout à fait aux chats sauvages ; la différence la plus réelle est à 
l’intérieur : le chat domestique a ordinairement les boyaux beaucoup plus 
longs que le chat sauvage ; cependant le chat sauvage est plus fort et plus 
gros que le chat domestique, il a toujours les lèvres noires, les oreilles plus 
raides, la queue plus grosse et les couleurs constantes. Dans ce climat on 
ne connaît qu’une espèce de chat sauvage , et il paraît par le témoignage 
des voyageurs que cette espèce se retrouve aussi dans presque tous les cli- 
mats sans être sujette à de grandes variétés ; il y en avait dans le continent 
du Nouveau Monde avant qu’on en eût fait la découverte 2 ; un chasseur en 
porta un, qu’il avait pris dans les bois, à Christophe Colomb a : ce chat 
était d’une grosseur ordinaire, il avait le poil gris-brun, la queue très-lon- 
gue et très-forte. Il y avait aussi de ces chats sauvages au Pérou 6 3 , quoi- 
qu’il n’y en eût point de domestiques; il y en a en Canada % dans le pays 
des Illinois, etc. On en a vu dans plusieurs endroits de l’Afrique , comme 
en Guinée d , à la côte d’Or, à Madagascar % où les naturels du pays avaient 
même des chats domestiques, au cap de Bonne-Espérancg f , où Kolbe dit 
qu’il se trouve aussi des chats sauvages de couleur bleue , quoiqu’en petit 
nombre: ces chats bleus , ou plutôt couleur d’ardoise, se retrouvent en 
Asie. « Il y a en Perse, dit Pietro délia Yalle », une espèce de chats qui 
« sont proprement de la province du Chorazan ; leur grandeur et leur forme 
« sont comme celles du chat ordinaire; leur beauté consiste dans leur coû- 
te leur et dans leur poil, qui est gris sans aucune moucheture et sans nulle 
« tache, d’une même couleur par tout le corps, si ce n’est qu’elle est un peu 
« plus obscure sur le dos et sur la tète, et plus claire sur la poitrine et sur 
a. Vie de Christophe Colomb, deuxième partie , p. 167. 
b. Histoire des Incas, t. II, p. 121. 
c. Histoire de la Nouvelle-France , par le P. Charlevoix , t. III , p. 407. 
d. Histoire générale des voyages , par M. l’abbé Prévost, t. IV, p. 230. 
e. Relation de François Cauche. Paris , 1651 , p. 225. 
f. Description du Cap de Bonne-Espérance , par Kolbe, p. 49. 
g. Voyage de Pietro delta Valle, t. V, p. 98 et 99. 
1. L’éclat singulier, que les yeux des chats jettent dans l’obscurité, tient au tapis (ou partie 
brillante ) de leur choroïde , et non à ce qu’ilÿ se sont imbibés de lumière pendant le jour. 
2. Le chat ne s’est point trouvé dans le Nouveau-Monde; et c’est ce que Buffon nou?s dira 
plus tard. (Voyez l’article sur les animaux propres à chacun des deux continents.) Les felis 
ou chats du nouveau continent diffèrent tous, comme espèces , de ceux de l’ancien. 
3. Voyez la note précédente. 
