LE CHAT. 
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adoucie ceux qui avaient le plus de blanc aux côtés et sous le ventre , et 
qu’en les unissant ensemble on sera parvenu à leur faire produire des 
chats entièrement blancs, comme on l’a fait aussi pour avoir des lapins 
blancs, des chiens blancs, des chèvres blanches, des cerfs blancs, des daims 
blancs, etc. Dans le chat d’Espagne, qui n’est qu’une autre variété du chat 
sauvage, les couleurs, au lieu de s’être affaiblies par nuances uniformes 
comme dans le chat de Syrie, se sont, pour ainsi dire, exaltées dans le climat 
d’Espagne et sont devenues plus vives et plus tranchées ; le roux est devenu 
presque rouge, le brun est devenu noir, et le gris est devenu blanc. Ces 
chats, transportés aux îles de l’Amérique, ont conservé leurs belles couleurs 
et n’ont pas dégénéré : « Il y a aux Antilles, dit le P. du Tertre, grand 
« nombre de chats, qui vraisemblablement y ont été apportés par les Espa- 
« gnols; la plupart sont marqués de roux, de blanc et de noir : plusieurs 
« de nos Français, après en avoir mangé la chair, emportent les peaux en 
« France pour les vendre. Ces chats, au commencement que nous fûmes 
« dans la Guadeloupe, étaient tellement accoutumés à se repaître de per- 
« drix, de tourterelles, de grives et d’autres petits oiseaux, qu’ils ne dai- 
« gnaient pas regarder les rats ; mais le gibier étant actuellement fort dimi- 
« nué, ils ont rompu la trêve avec les rats, ils leur font bonne'guerre, etc. a » 
En général les chats ne sont pas, comme les chiens, sujets à s’altérer et à 
dégénérer lorsqu’on les transporte dans les climats chauds. « Les chats 
« d’Europe, dit Bosman, transportés en Guinée, ne sont pas sujets à chan- 
te ger comme les chiens, ils gardent la même figure, etc . 6 » Ils sont en 
effet d’une nature beaucoup plus constante, et comme leur domesticité n’est 
ni aussi entière , ni aussi universelle, ni peut-être aussi ancienne que celle 
du chien, il n’est pas surprenant qu’ils aient moins varié. Nos chats domes- 
tiques, quoique différents les uns des autres par les couleurs, ne forment 
point de races distinctes et séparées ; les seuls climats d’Espagne et de Syrie, 
ou du Chorazan, ont produit des variétés constantes et qui se sont perpé- 
tuées : on pourrait encore y joindre le climat de la province de Pe-chi-ly 
à la Chine, où il y a des chats à longs poils avec les oreilles pendantes, 
que les dames chinoises aiment beaucoup c . Ces chats domestiques à oreilles 
pendantes, dont nous n’avons pas une plus ample description, sont sans 
doute encore plus éloignés que les autres, qui ont les oreilles droites, de 
la race du chat sauvage, qui néanmoins est la race originaire et primitive 
de tous les chats. 
Nous terminerons ici l’histoire du chat , et en même temps l’histoire des 
animaux domestiques. Le cheval, l’âne, le bœuf, la brebis, la chèvre, le 
cochon, le chien et le chat, sont nos seuls animaux domestiques : nous n’y 
a. Histoire générale des Antilles , par le P. du Tertre, t. II, p. 306. 
b. Voyage de Guinée, par Bosmau, p. 2403. 
e. Histoire générale des Voyages , par IM. l’abbé Prévost, t. VI, p. 10, 
