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LE CHAT. 
joignons pas le chameau, l’éléphant, le renne et les autres, qui, quoique 
domestiques ailleurs, n’en sont pas moins étrangers pour nous, et ce ne sera 
qu’après avoir donné l’histoire des animaux sauvages de notre climat que 
nous parleronsdes animaux étrangers. D’ailleurs, comme le chat n’est, pour 
ainsi dire, qu’à demi domestique *, il fait la nuance entre les animaux domes- 
tiques et les animaux sauvages; car on ne doit pas mettre au nombre des 
domestiques des voisins incommodes tels que les souris, les rats, les taupes, 
qui, quoique habitants de nos maisons ou de nos jardins, n’en sont pas 
moins libres et sauvages, puisqu’au lieu d’être attachés et soumis à l’homme 
ils le fuient, et que dans leurs retraites obscures ils conservent leurs mœurs, 
leurs habitudes et leur liberté tout entière. 
On a vu dans l’histoire de chaque animal domestique combien l’éduca- 
tion, l’abri, le soin, la main de l’homme, influent sur le naturel, sur les 
mœurs, et même sur la forme des animaux. On a vu que ces causes, jointes 
à l’influence du climat, modifient, altèrent et changent les espèces au point 
d’être différentes de ce qu’elles étaient originairement, et rendent les indi- 
vidus si différents entre eux, dans le même temps et dans la même espèce, 
qu’on aurait raison de les regarder comme des animaux différents, s’ils ne 
conservaient pas la faculté de produire ensemble des individus féconds, ce 
qui fait le caractère essentiel et unique de l’espèce. On a vu que les diffé- 
rentes races de ces animaux domestiques suivent dans les différents climats 
le même ordre à peu près que les races humaines; qu’ils sont, comme les 
hommes, plus forts, plus grands et plus courageux dans les pays froids, 
plus civilisés, plus doux dans le climat tempéré, plus lâches, plus faibles et 
plus laids dans les climats trop chauds; que c’est encore dans les climats 
tempérés et chez les peuples les plus policés que se trouvent la plus grande 
diversité, le plus grand mélange et les plus nombreuses variétés dans 
chaque espèce; et, ce qui n’est pas moins digne de remarque, c’est qu’il y 
a dans les animaux plusieurs signes évidents de l’ancienneté de leur escla- 
vage : les oreilles pendantes, les couleurs variées, les poils longs et fins, 
sont autant d’effets produits par le temps, ou plutôt par la longue durée 
de leur domesticité. Presque tous les animaux libres et sauvages ont les 
oreilles droites; le sanglier les a droites et raides, le cochon domestique les 
a inclinées et demi-pendantes. Chez les Lapons, chez les sauvages de l’Amé- 
rique, chez les Hottentots, chez les Nègres et les autres peuples non policés, 
tous les chiens ont les oreilles droites ; au lieu qu’en Espagne, en France, 
en Angleterre, en Turquie, en Perse, à la Chine, et dans tous les pays civi- 
lisés, la plupart les ont molles et pendantes. Les chats domestiques n’ont 
pas les oreilles si raides que les chats sauvages, et l’on voit qu’à la Chine, 
qui est un empire très-anciennement policé et où le climat est fort doux, il 
1, Remarque très-juste' (Voyez la note de la page 499.) 
