LE CERF. 
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puisqu’il pousse des dagues , et c’est là le signe le plus certain de la puis- 
sance d’engendrer. Il est vrai que les animaux en général ne sont en état 
d’engendrer que lorsqu’ils ont pris la plus grande partie de leur accroisse- 
ment; mais ceux qui ont un temps marqué pour le rut, ou pour le frai 
semblent faire une exception à cette loi. Les poissons fraient et produisent 
avant que d’avoir pris le quart, ou même la huitième partie de leur accrois- 
sement ; et dans les animaux quadrupèdes, ceux qui, comme le cerf, l’élan, 
le daim, le renne, le chevreuil, etc. , ont un rut bien marqué, engendrent 
aussi plus tôt que les autres animaux. 
Il y a tant de rapports entre la nutrition, la production du bois, le rut et 
la génération dans ces animaux, qu’il est nécessaire, pour en bien concevoir 
les effets particuliers, de se rappeler ici ce que nous avons établi de plus 
général et de plus certain au sujet de la génération 1 : elle dépend en entier 
de la surabondance de la nourriture. Tant que l’animal croît (et c’est tou- 
jours dans le premier âge que l’accroissement est le plus prompt), la nour- 
riture est entièrement employée à l’extension, au développement du corps; 
il n’y a donc nulle surabondance, par conséquent nulle production, nulle 
sécrétion de liqueur séminale, et c’est par cette raison que les jeunes ani- 
maux ne sont pas en état d’engendrer; mais lorsqu’ils ont pris la plus 
grande partie de leur accroissement, la surabondance commence à se mani- 
fester par de nouvelles productions. Dans l’homme, la barbe, le poil, le 
gonflement des mamelles, l’épanouissement des parties de la génération, 
précèdent la puberté. Dans les animaux en général, et dans le cerf en par- 
ticulier, la surabondance se marque par des effets encore plus sensibles; 
elle produit la tète, le gonflement des daintiers a , l’enflure du cou et de la 
gorge, la venaison b , le rut, çtc. Et comme le cerf croît fort vite dans le 
premier âge, il ne se passe qu’un an depuis sa naissance jusqu’au temps où 
cette surabondance commence à se marquer au dehors par la production du 
bois : s’il est né au mois de mai, on verra paraître dans le même mois de 
l’année suivante les naissances du bois qui commence à pousser sur le têt c . 
Ce sont deux dagues qui croissent, s’allongent et s’endurcissent à mesure 
que l’animal prend de la nourriture ; elles ont déjà vers la fin d’août pris 
leur entier accroissement, et assez de solidité pour qu’il cherche à les 
dépouiller de leur peau en les frottant contre les arbres; et dans le même 
temps il achève de se charger de venaison, qui est une graisse abondante 
produite aussi par le superflu de la nourriture, qui dès lors commence à se. 
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j a ■ Les daintiers du cerf sont ses testicules. 
b. Venaison , c’est la graisse du cerf , qui augmente pendant l’été , et dont il est surchargé au 
commencement de l’automne , dans le temps du rut. 
c. Le têt est la partie de l’os frontal sur laquelle appuie le bois du cerf. 
l. Voyez les chapitres n, m, iv de l 'histoire générale des animaux (I er volume de cette 
édition). 
