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LE CERF. 
déterminer vers les parties de la génération, et à exciter le cerf à cette 
ardeur du rut qui le rend furieux. Et ce qui prouve évidemment que la 
production du bois et celle de la liqueur séminale dépendent de la même 
cause, c’est que, si vous détruisez la source de la liqueur séminale en sup- 
primant par la castration les organes nécessaires pour cette sécrétion, vous 
supprimez en même temps la production du bois; car si l’on fait cette opé- 
ration dans le temps qu’il a mis bas sa tête, il ne s’en forme pas une nou- 
velle; et si on ne la fait au contraire que dans le temps qu’il a refait sa 
tête, elle ne tombe plus; l’animal, en un mot, reste pour toute la vie dans 
l’état où il était lorsqu’il a subi la castration; et comme il n’éprouve plus 
les ardeurs du rut, les signes qui l’accompagnent disparaissent aussi ; il n’y 
a plus de venaison, plus d’enflure au cou ni à la gorge, et il devient d’un 
naturel plus doux et plus tranquille. Ces parties que l’on a retranchées 
étaient donc nécessaires, non-seulement pour faire la sécrétion de la nour- 
riture surabondante, mais elles servaient encore à l’animer, à la pousser au 
dehors dans toutes les parties du corps sous la forme de la venaison, et en 
particulier au sommet de la tête, où elle se manifeste plus que partout ail- 
leurs par la production du bois. Il est vrai que les cerfs coupés ne laissent 
pas de devenir gras, mais ils ne produisent plus de bois ; jamais la gorge ni 
le cou ne leur enflent, et leur graisse ne s’exalte ni ne s’échauffe pas comme 
la venaison des cerfs entiers, qui, lorsqu’ils sent en rut, ont une odeur si forte 
qu’elle infecte de loin ; leur chair même en est si fort imbue et pénétrée 
qu’on ne peut ni la manger, ni la sentir, et qu’elle se corrompt en peu de 
temps, au lieu que celle du cerf coupé se conserve fraîche et peut se man- 
ger dans tous les temps. Une autre preuve que la production du bois vient 
uniquement de la surabondance de la nourriture, c’est la différence qui se 
trouve entre les têtes des cerfs de même âge, dont les unes sont très-grosses, 
très-fournies, et les autres grêles et menues, ce qui dépend absolument de 
la quantité de la nourriture ; car un cerf qui habite un pays abondant, où 
il viande à son aise, où il n’est troublé ni par les chiens, ni par les hommes, 
où, après avoir repu tranquillement, il peut ensuite ruminer en repos, aura 
toujours la tête belle, haute, bien ouverte, l’empaumure a large et bien 
garnie, le merrain 6 gros et bien perlé, avec grand nombre d’andouiîlers 
forts et longs ; au lieu que celui qui se trouve dans un pays où il n’a ni 
repos, ni nourriture suffisante, n’aura qu’une tête mal nourrie, dont i’em- 
paumure sera serrée, le merrain grêle et les andouillers menus et en petit 
nombre; en sorte qu’il est toujours aisé de juger par la tête d’un cerf s’il 
habite un pays abondant et tranquille, et s’il a été bien ou mal nourri. 
Ceux qui se portent mal, qui ont été blessés, ou seulement qui ont été 
a. Ernpaumure , c’est le haut de la tète du cerf, qui s’élargit comme une main , et où il y a 
plusieurs andouillers rangés inégalement comme des doigts. 
b. Merrain , c’est le tronc , la tige du bois de cerf. 
