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LE CHEVREUIL. 
des lambris plus bas, et se tient ordinairement dans le feuillage épais des 
plus jeunes taillis; mais s’il a moins de noblesse, moins de force, et beau- 
coup moins de hauteur de taille, il a plus de grâce, plus de vivacité, et 
même plus de courage que le cerf' 1 ; il est plus gai, plus leste, plus éveillé; 
sa forme est plus arrondie, plus élégante, et sa figure plus agréable; ses 
yeux surtout sont plus beaux, plus brillants, et paraissent animés d’un 
sentiment plus vif; ses membres sont plus souples, ses mouvements plus 
prestes, et il bondit, sans effort, avec autant de force que de légèreté. Sa 
robe est toujours propre, son poil net et lustré; il ne se roule jamais dans 
la fange comme le cerf; il ne se plaît que dans les pays les plus élevés, 
les plus secs, où Pair est le plus pur; il est encore plus rusé, plus adroit à 
se dérober, plus difficile à suivre; il a plus de finesse, plus de ressources 
d’instinct. Car, quoiqu’il ait le désavantage mortel de laisser après lui des 
impressions plus fortes , et qui donnent aux chiens plus d’ardeur et plus 
de véhémence d’appétit que l’odeur du cerf, il ne laisse pas de savoir se 
soustraire à leur poursuite par la rapidité de sa première course et par ses 
détours multipliés; il n’attend pas, pour employer la ruse, que la force lui 
manque; dès qu’il sent, au contraire, que les premiers efforts d’une fuite 
rapide ont été sans succès, il revient sur ses pas, retourne, revient encore, 
et lorsqu’il a confondu par ses mouvements opposés la direction de l’aller 
avec celle du retour, lorsqu’il a mêlé les émanations présentes avec les 
émanations passées, il se sépare de la terre par un bond, et, se jetant à 
côté, il se met ventre à terre, et laisse, sans bouger, passer près de lui la 
troupe entière de ses ennemis ameutés. 
Il diffère du cerf et du daim par le naturel, par le tempérament, par les 
mœurs, et aussi par presque toutes les habitudes de nature : au lieu de se 
mettre en hardes comme eux et de marcher par grandes troupes, il demeure 
en famille; le père, la mère et les petits vont ensemble, et on ne les voit 
jamais s’associer avec des étrangers ; ils sont aussi constants dans leurs 
amours que le cerf l’est peu ; comme la chevrette produit ordinairement 
deux faons, l’un mâle et l’autre femelle, ces jeunes animaux, élevés, 
nourris ensemble, prennent une si forte affection l’un pour l’autre qu’ils 
ne se quittent jamais, à moins que l’un des deux n’ait éprouvé l’injustice 
du sort, qui ne devrait jamais séparer ce qui s’aime; et c’est attachement 
encore plutôt qu’amour, car, quoiqu’ils soient toujours ensemble, ils ne 
ressentent les ardeurs du rut qu’une seule fois par an, et ce temps ne 
dure que quinze jours ; c’est à la fin d’octobre qu’il commence et il finit 
avant le 15 de novembre. Ils ne sont point alors chargés, comme le cerf, 
d’une venaison surabondante; ils n’ont point d’odeur forte, point de fureur, 
a. Lorsque les faons sont attaqués, le chevreuil qui les reconnaît pour être à lui prend leur 
défense ; et quoique ce soit un animal assez petit, il est assez fort pour battre un jeune cerf et le 
faire fuir. Nouveau traité de la Vénerie. Paris, 1750, p. 178. 
