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LE CHEVREUIL. 
c’est-à-dire trois, quatre ou cinq; car la chevrette, qui produit ordinai- 
rement deux faons, quelquefois n’en fait qu’un, et quelquefois en fait trois, 
quoique très-rarement. Dans un autre canton, qui sera du double plus 
étendu, il y en aura sept ou huit, c’est-à-dire deux familles; et j’ai observé 
que dans chaque canton cela se soutient toujours au même nombre, à 
l’exception des années où les hivers ont été trop rigoureux et les neiges 
abondantes et de longue durée; souvent alors la famille entière est détruite; 
mais, dès l’année suivante, il en revient une autre, et les cantons qu’ils 
aiment de préférence sont toujours à peu près également peuplés. Cepen- 
dant on prétend qu’en général le nombre en diminue , et il est vrai qu’il 
y a des provinces en France où l’on n’en trouve plus; que, quoique com- 
muns en Écosse, il n’y en a point en Angleterre; qu’il n’y en a que peu 
en Italie; qu’ils sont bien plus rares en Suède a qu’ils ne l’étaient autre- 
fois, etc. Mais cela pourrait venir ou de la diminution des forêts, ou de 
l’effet de quelque grand hiver, comme celui de 1709, qui les fit presque 
tous périr en Bourgogne, en sorte qu’il s’est passé plusieurs années avant 
que l’espèce se soit rétablie : d’ailleurs ils ne se plaisent pas également 
dans tous les pays, puisque dans le même pays ils affectent encore des 
lieux particuliers; ils aiment les collines ou les plaines élevées au-dessus 
des montagnes; ils ne se tiennent pas dans la profondeur des forêts, ni 
dans le milieu des bois d’une vaste étendue; ils occupent plus volontiers les 
pointes des bois qui sont environnées de terres labourables, les taillis clairs 
et en mauvais terrain, où croissent abondamment la bourgène, la ronce, etc. 
Les faons restent avec leurs père et mère huit ou neuf mois en tout; et 
lorsqu’ils se sont séparés, c’est-à-dire vers la fin de la première année de 
leur âge , leur première tête commence à paraître sous la forme de deux 
dagues beaucoup plus petites que celles du cerf ; mais ce qui marque encore 
une grande différence entre ces animaux, c’est que le cerf ne met bas sa 
tête qu’au printemps, et 11 e la refait qu’en été, au lieu que le chevreuil la 
met bas à la fin de l’automne, et la refait pendant l'hiver. Plusieurs causes 
concourent à produire ces effets différents. Le cerf prend en été beaucoup 
de nourriture , il se charge d’une abondante venaison , ensuite il s’épuise 
par le rut au point qu’il lui faut tout l’hiver pour se rétablir et pour re- 
prendre ses forces; loin donc qu’il y ait alors aucune surabondance, il y a 
disette et défaut de substance, et par conséquent sa tête ne peut pousser 
qu’au printemps, lorsqu’il a repris assez de nourriture pour qu’il y en ait 
de superflue. Le chevreuil au contraire, qui ne s’épuise pas tant, n’a pas 
besoin d’autant de réparation; et comme il 11 ’est jamais chargé de venai- 
son, qu’il est toujours presque le même, que le rut ne change rien à son 
état, il a dans tous les temps la même surabondance ; en sorte qu’en hiver 
a Linn. Faun. Svec. 
