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LE LIÈVRE. 
elles ne le sont jamais à l’excès, parce que la même puissance qui les fait 
naître les détruit, dès qu’elles deviennent incommodes. 
Dans les cantons conservés pour le plaisir de la chasse, on tue quelque- 
fois quatre ou cinq cents lièvres dans une seule battue. Ces animaux mul- 
tiplient beaucoup; ils sont en état d’engendrer en tout temps, et dès la 
première année de leur vie ; les femelles ne portent que trente ou trente- 
un jours; elles produisent trois ou quatre petits, et dès qu’elles ont mis 
bas elles reçoivent le mâle ; elles le reçoivent aussi lorsqu’elles sont pleines, 
et par la conformation particulière de leurs parties génitales il y a souvent 
superfétation , car le vagin et le corps de la matrice sont continus , et il 
n’y a point d’orifice ni de col de matrice comme dans les autres animaux, 
mais les cornes de la matrice ont chacune un orifice qui déborde dans le 
vagin et qui se dilate dans l’accouchement ; ainsi ces deux cornes sont 
deux matrices distinctes, séparées, et qui peuvent agir indépendamment 
l’une de l’autre, en sorte que les femelles dans cette espèce peuvent conce- 
voir et accoucher en différents temps par chacune de ces matrices ; et 
par conséquent les superfétations doivent être aussi fréquentes dans ces 
animaux , qu’elles sont rares dans ceux qui n’ont pas ce double organe 1 . 
Ces femelles peuvent donc être en chaleur et pleines en tout temps, et 
ce qui prouve assez qu’elles sont aussi lascives que fécondes, c’est une 
autre singularité dans leur conformation : elles ont le gland du clitoris 
proéminent, et presque aussi gros que le gland de la verge du mâle ; et 
comme la vulve n’est presque pas apparente, et que d’ailleurs les mâles 
n’ont au dehors ni bourses ni testicules dans leur jeunesse, il est souvent 
assez difficile de distinguer le mâle de la femelle. C’est aussi ce qui a fait 
dire que dans les lièvres il y avait beaucoup d’hermaphrodites, que les 
mâles produisaient quelquefois des petits comme les femelles, qu’il y en 
avait qui étaient tour à tour mâles et femelles, et qui en faisaient alterna- 
tivement les fonctions, parce qu’en effet ces femelles, souvent plus ardentes 
que les mâles, les couvrent avant d’en être couvertes, et que d’ailleurs elles 
leur ressemblent si fort à l’extérieur, qu’à moins d’y regarder de très-près, 
on prend la femelle pour le mâle, ou le mâle pour la femelle. 
Les petits ont les yeux ouverts en naissant ; la mère les allaite pendant 
vingt jours, après quoi ils s’en séparent et trouvent eux-mêmes leur nour- 
riture : ils ne s’écartent pas beaucoup les uns des autres, ni du lieu où 
ils sont nés; cependant ils vivent solitairement, et se forment chacun un 
gîte à une petite distance, comme de soixante ou quatre-vingts pas ; ainsi 
lorsqu’on trouve un jeune levraut dans un endroit, on est presque sûr d’en 
trouver encore un ou deux autres aux environs. Ils paissent pendant la 
nuit plutôt que pendant le jour ; ils se nourrissent d’herbes, de racines, de 
t Voyez la note 4 de la page 633 du 1er volume. 
