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LE LIEVRE. 
lier développement du corps ; ils prennent presque tout leur accroissement 
en un an, et vivent environ sept fois un an; on prétend seulement que les 
mâles vivent plus longtemps que les femelles, mais je doute que cette obser- 
vation soit fondée. Ils passent leur vie dans la solitude et dans le silence, 
et l’on n’entend leur voix que quand on les saisit avec force, qu’on les tour- 
mente et qu’on les blesse : ce n’est point un cri aigre, mais une voix assez 
forte, dont le son est presque semblable à celui de la voix humaine. Ils ne 
sont pas aussi sauvages que leurs habitudes et leurs mœurs paraissent 
l’indiquer; ils sont doux et susceptibles d’une espèce d’éducation; on les 
apprivoise aisément, ils deviennent même caressants, mais ils ne s’attachent 
jamais assez pour pouvoir devenir animaux domestiques ; car ceux mêmes 
qui ont été pris tout petits et élevés dans la maison, dès qu’ils en trouvent 
l’occasion, se mettent en liberté et s’enfuient à la campagne. Comme ils ont 
l’oreille bonne, qu’ils s’asseyent volontiers sur leurs pattes de derrière, et 
qu’ils se servent de celles de devant comme de bras , on en a vu qu’on 
avait dressés à battre du tambour, à gesticuler en cadence, etc. 
En général, le lièvre 11e manque pas d’instinct pour sa propre conserva- 
tion, ni de sagacité pour échapper à ses ennemis; il se forme un gîte, il 
choisit en hiver les lieux exposés au midi , et en été il se loge au nord ; il 
se cache , pour n’être pas vu, entre des mottes qui sont de la couleur de 
son poil. « J’ai vu , dit du Fouilloux a , un lièvre si malicieux, que depuis 
« qu’il oyoit la trompe il se levoit du gîte, et eut-il été à un quart de lieue 
« de là, il s’en alloit nager en un étang, se relaissant au milieu d’iceluisur 
« des joncs, sans être aucunement chassé des chiens. J’ai vu courir un 
« lièvre bien deux heures devant les chiens, qui après avoir couru venoit 
« pousser un autre et se mettoit en son gîte. J’en ai vu d’autres qui na- 
« geoient deux ou trois étangs, dont le moindre avoit quatre-vingts pas de 
« large. J’en ai vu d’autres qui, après avoir été bien courus l’espace de 
« deux heures, entroient par-dessous la porte d’un tect à brebis et se relais- 
« soient parmi le bétail. J’en ai vu, quand les chiens les couroient, qui s’al- 
« loient mettre parmi un troupeau de brebis qui passoit par les champs , 
« ne les voulant abandonner ne laisser. J’en ai vu d’autres qui quand ils 
« oyoient les chiens courants se ca choient en terre. J’en ai vu d’autres qui 
« aboient par un côté de haie et retournoient par l’autre, en sorte qu’il n’y 
« avoit que l’épaisseur de la haie entre les chiens et le lièvre. J’en ai vu 
« d’autres qui, quand ils avoient couru une demi-heure, s’en aboient mon- 
te ter sur une vieille muraille de six pieds de haut, et s’aboient relaisser en 
« un pertuis de chauffant couvert de lierre. J’en ai vu d’autres qui nageoient 
« une rivière qui pouvoit avoir huit pas de large, et la passoient et repas- 
« soient en la longueur de deux cents pas, plus de vingt fois devant moi. » 
a. Fol. 64 verso , et 65 recto. 
