LE LIÈVRE. 
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Cet animal, si recherché pour la table en Europe, n’est pas du goût des 
Orientaux : il est vrai que la loi de Mahomet, et plus anciennement la loi 
des juifs, a interdit l’usage de la chair du lièvre comme de celle du cochon; 
mais les Grecs et les Romains en faisaient autant de cas que nous : inter 
quadrupèdes gloria prima Lepus, dit Martial. En effet, sa chair est excel- 
lente, son sang même est très-bon à manger et est le plus doux de tous 
les sangs; la graisse n’a aucune part à la délicatesse de la chair, car le 
lièvre ne devient jamais gras tant qu’il est à la campagne en liberté ; et 
cependant il meurt souvent de trop de graisse , lorsqu’on le nourrit à la 
maison. 
La chasse du lièvre est l’amusement et souvent la seule occupation des 
gens oisifs de la campagne : comme elle se fait sans appareil et sans 
dépense, et qu’elle est même utile, elle convient à tout le monde; on va le 
matin et le soir au coin du bois attendre le lièvre "à sa rentrée ou à sa 
sortie; on le cherche pendant le jour dans les endroits où il se gîte. Lors- 
qu’il y a de la fraîcheur dans l’air par un soleil brillant, et que le lièvre 
vient de se gîter après avoir couru, la vapeur de son corps forme une 
petite fumée que les chasseurs aperçoivent de fort loin, surtout si leurs 
yeux sont exercés à cette espèce d’observation : j’en ai vu qui, conduits 
par cet indice, partaient d’une demi-lieue pour aller tuer le lièvre au gîte. 
Il se laisse ordinairement approcher de fort près, surtout si l’on ne fait pas 
semblant de le regarder, et si, au lieu d’aller directement à lui, on tourne 
obliquement pour l’approcher. Il craint les chiens plus que les hommes, et 
lorsqu’il sent ou qu’il entend un chien, il part de plus loin : quoiqu’il 
coure plus vite que les chiens, comme il ne fait pas une route droite, qu’il 
tourne et retourne autour de l’endroit où il a été lancé, les lévriers, qui le 
chassent à vue plutôt qu’à l'odorat, lui coupent le chemin, le saisissent et 
le tuent. Il se tient volontiers en été dans les champs, en automne dans 
les vignes, et en hiver dans les buissons ou dans les bois, et l’on peut en 
tout temps, sans le tirer, le forcer à la course avec des chiens courants; 
on peut aussi le faire prendre par des oiseaux de proie; les ducs, les buses, 
les aigles, les renards, les loups, les hommes, lui font également la guerre : 
il a tant d’ennemis qu’il ne leur échappe que par hasard, et il est bien 
rare qu’ils le laissent jouir du petit nombre de jours que la nature lui a 
comptés. 
