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LE LAPIN. 
LE LAPIN. * 
Le lièvre et le lapin , quoique fort semblables tant à l’extérieur qu’à 
l’intérieur, ne se mêlant point ensemble, font deux espèces distinctes et 
séparées : cependant , comme les chasseurs a disent que les lièvres mâles , 
dans le temps du rut, courent les lapines et les couvrent, j’ai cherché à 
savoir ce qui pourrait résulter de cette union, et pour cela j’ai fait élever 
des lapins avec des hases, et des lièvres avec des lapines; mais ces essais 
n’ont rien produit *, et m’ont seulement appris que ces animaux, dont la 
forme est si semblable, sont cependant de nature assez différente pour ne 
pas même produire des espèces de mulets. Un levraut et une jeune lapine, 
à peu près du même âge, n’ont pas vécu trois mois ensemble; dès qu’ils 
furent un peu forts ils devinrent ennemis, et la guerre continuelle qu’ils se 
faisaient finit par la mort du levraut. De deux lièvres plus âgés que 
j’avais mis chacun avec une lapine, l’un eut le même sort, et l’autre, qui 
était très-ardent et très-fort, qui ne cessait de tourmenter la lapine en 
cherchant à la couvrir, la fit mourir à force de blessures ou de caresses 
trop dures. Trois ou quatre lapins de différents âges, que je fis de même 
appareiller avec des hases, les firent mourir en plus ou moins de temps; 
ni les uns ni les autres n’ont produit : je crois cependant pouvoir assurer 
qu’ils se sont quelquefois réellement accouplés; au moins y a-t-il eu sou- 
vent certitude que, malgré la résistance de la femelle, le mâle s’était satis- 
fait; et il y avait plus de raison d’attendre quelque produit de ces accou- 
plements que des amours du lapin et de la poule dont on nous a fait 
l’histoire b , et dont, suivant l’auteur, le fruit devait être des poulets cou- 
verts de poils, ou des lapins couverts de plumes; tandis que ce n’était 
qu’un lapin vicieux ou trop ardent, qui, faute de femelle, se servait de la 
poule de la maison comme il se serait servi de tout autre meuble, et qu’il 
est hors de toute vraisemblance de s’attendre à quelque production entre 
deux animaux d’espèces si éloignées , puisque de l’union du lièvre et du 
lapin, dont les espèces sont tout à fait voisines, il ne résulte rien. 
La fécondité du lapin est encore plus grande que celle du lièvre; et sans 
ajouter foi à ce que dit Wotten , que d’une seule paire qui fut mise dans 
une île il s’en trouva six mille au bout d’un an, il est sûr que ces animaux 
multiplient si prodigieusement dans les pays qui leur conviennent, que la 
a. Voyez la Vénerie de du Fouilloux. Paris, 1614, folio 100, recto. 
b. Voyez Y Art d’élever des poulets 2 . 
* Lepus cuniculus ( Linn. ). — Ordre des Rongeurs; genre lièvre (Cnv. ). 
1. J’ai répété cette expérience. J’ai fait élever ensemble des lièvres avec des lapines et de» 
lapins avec des hases. Ces essais n’ont rien produit. 
2. Par Réaumur. 
