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LE LAPIN. 
parmi les lapins domestiques, c’est encore la couleur dominante, car dans 
toutes les portées il se trouve toujours des lapins gris, et même en plus 
grand nombre , quoique le père et la mère soient tous deux blancs , ou 
tous deux noirs, ou l’un noir et l’autre blanc; il est rare qu’ils en fassent 
plus de deux ou trois qui leur ressemblent; au lieu que les lapins gris, 
quoique domestiques, ne produisent d’ordinaire que des lapins de cette 
même couleur, et que ce n’est que très-rarement et comme par hasard 
qu’ils en produisent de blancs, de noirs et de mêlés. 
Ces animaux peuvent engendrer et produire à l’âge de cinq ou six mois : 
on assure qu’ils sont constants dans leurs amours, et que communément 
ils s’attachent à une seule femelle et ne la quittent pas; elle est presque 
toujours en chaleur, ou du moins en état de recevoir le mâle; elle porte 
trente ou trente-un jours, et produit quatre, cinq ou six, et quelquefois 
sept et huit petits : elle a, comme la femelle du lièvre, une double matrice, 
et peut, par conséquent, mettre bas en deux temps; cependant il paraît 
que les superfétations sont moins fréquentes dans cette espèce que dans 
celle du lièvre; peut-être par cette même raison que les femelles changent 
moins souvent, qu’il leur arrive moins d’aventures, et qu’il y a moins 
d’accouplements hors de saison. 
Quelques jours avant de mettre bas, elles se creusent un nouveau ter- 
rier, non pas en ligne droite, mais en zigzag, au fond duquel elles prati- 
quent une excavation, après quoi elles s’arrachent sous le ventre une assez 
grande quantité de poils, dont elles font une espèce de lit pour recevoir 
leurs petits. Pendant les deux premiers jours elles ne les quittent pas, elles 
ne sortent que lorsque le besoin les presse, et reviennent, dès qu’elles ont 
pris de la nourriture : dans ce temps elles mangent beaucoup et fort vite; 
elles soignent ainsi et allaitent leurs petits pendant plus de six semaines. 
Jusqu’alors le père ne les connaît point, il n’entre pas dans ce terrier qu’a 
pratiqué la mère; souvent même, quand elle en sort et qu’elle y laisse ses 
petits, elle en bouche l’entrée avec de la terre détrempée de son urine; 
mais lorsqu’ils commencent à venir au bord du trou , et à manger du 
séneçon et d’autres herbes que la mère leur présente , le père semble 
les reconnaître, il les prend entre ses pattes, il leur lustre le poil, il leur 
lèche les yeux, et tous, les uns après les autres, ont également part à ses 
soins : dans ce même temps la mère lui fait beaucoup de caresses, et sou- 
vent devient pleine peu de jours après. 
Un gentilhomme a de mes voisins, qui pendant plusieurs années s’est 
amusé à élever des lapins, m’a communiqué ces remarques : « J'ai com 
« mencé, dit-il, par avoir un mâle et une femelle seulement; le mâle était 
« tout blanc et la femelle toute grise , et dans leur postérité , qui fut très- 
a. M. le Chapt du Moutier. 
