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LES ANIMAUX CA RN ASSIERb. 
une tortue, dont le cœur 1 bat longtemps après avoir été arraché; tous les 
insectes dans lesquels les principaux viscères, comme le cœur et les pou- 
mons, ne forment pas un tout au centre de l’animal, mais sont divisés en 
plusieurs parties, s’étendent le long du corps, et font , pour ainsi dire, une 
suite de viscères, de cœurs et de trachées; tous les poissons, dont les 
organes de la circulation et de la respiration n’ont que peu d’action et 
diffèrent beaucoup de ceux des quadrupèdes, et même de ceux des céta- 
cés ; enfin tous les animaux dont l’organisation s’éloigne de la nôtre ont 
peu de sentiment, et d’autant moins qu’elle en diffère plus. 
Dans l’homme et dans les animaux qui lui ressemblent, le diaphragme 
paraît être le centre du sentiment 2 ; c’est sur cette partie nerveuse que por- 
tent les impressions de la douleur et du plaisir ; c’est sur ce point d’appui 
que s’exercent tous les mouvements du système sensible. Le diaphragme 
sépare transversalement le corps entier de l’animal, et le divise assez exac- 
tement en deux parties égales, dont la supérieure renferme le cœur et les 
poumons, et l’inférieure contient l’estomac et les intestins. Cette membrane 
est douée d’une extrême sensibilité; elle est d’une si grande nécessité pour 
la propagation et la communication du mouvement et du sentiment, que 
la plus légère blessure, soit au centre nerveux 3 , soit à la circonférence, ou 
même aux attaches du diaphragme , est toujours accompagnée de convul- 
sions 4 5 , et souvent suivie d’une mort violente. Le cerveau, qu’on a dit être le 
siège des sensations, n’est donc pas le centre du sentiment, puisqu’on peut 
au contraire le blesser, l’entamer, sans que la mort suive H , et qu’on a l’ex- 
périence qu’après avoir enlevé une portion considérable de la cervelle, 
l’animal n’a pas cessé de vivre, de se mouvoir, et de sentir dans toutes 
ses parties. 
Distinguons donc la sensation du sentiment : la sensation n’est qu’un 
ébranlement dans le sens, et le sentiment est cette même sensation deve- 
nue agréable ou désagréable par la propagation de cet ébranlement dans 
1. Le cœur est un muscle : il bat par irritabilité, par contractilité musculaire, et non par 
sensibilité. Haller a nettement séparé la contractilité de la sensibilité. Le muscle seul est con- 
tractile, et le nerf seul est sensible . 
2. Le diaphragme n’est point le centre du sentiment. (Voyez la note de la page 55. ) 
3. Le centre du diaphragme n’est point nerveux : il est tendineux. L’ancienne anatomie 
appelait nerveuses toutes les parties blanches du corps animal, c’est-à-dire toutes les parties 
fibreuses ou tendineuses. 
4. Erreur de la vieille physiologie. Les blessures des parties tendineuses ne sont pas, par elles- 
mêmes , suivies de convulsions : le tendon n’est sensible que par les nerfs qu’il reçoit. 
5. C’est selon la partie du cerveau que l’on blesse. On peut enlever le cerveau proprement 
dit ( lobes ou hémisphères cérébraux ) tout entier, sans que l’animal meure. Le cerveau n’est 
l’organe, ni de la sensibilité, ni de la vie : il est Eorgane de X intelligence. En le perdant, 
l’animal ne perd que l’ intelligence. Au contraire, si l’on pique le point de la moelle allongée 
que j’appelle le nœud vital (point qui n’est pas plus gros qu’une tête d’épingle), l’animal 
meurt sur-le-champ. (Voyez mes Recherches expérim. sur les propriétés et les fonctions du 
système nerveux. ) 
