LES ANIMAUX CARNASSIERS. 
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comme nous l’avons dit , un tout dont les parties ont une connexion si ser- 
rée, une correspondance si intime, qu’on ne peut en blesser une san? 
ébranler violemment toutes les autres; la blessure, le simple tiraillement 
du plus petit nerf, suffit pour causer une vive irritation dans tous les autres, 
et mettre le corps en convulsion ; et l’on ne peut faire cesser la douleur et 
les convulsions qu’en coupant ce nerf au-dessus de l’endroit lésé; mais dès 
lors toutes les parties auxquelles le nerf aboutissait deviennent à jamais 
immobiles, insensibles. Le cerveau ne doit pas être considéré comme partie 
du même genre, ni comme portion organique du système des nerfs, puis- 
qu’il n’a pas les mêmes propriétés ni la même substance, n’étant ni solide, 
ni élastique, ni sensible. J’avoue que, lorsqu’on le comprime, on fait cesser 
l’action du sentiment; mais cela même prouve que c’est un corps étranger 1 
à ce système, qui, agissant alors par son poids sur les extrémités des nerfs, 
les presse et les engourdit, de la même manière qu’un poids appliqué sur le 
bras, la jambe, ou sur quelque autre partie du corps, en engourdit les nerfs 
et en amortit le sentiment 2 . Il est si vrai que cette cessation de sentiment 
par la compression n’est qu’une suspension, un engourdissement, qu’à 
l’instant où le cerveau cesse d’être comprimé le sentiment renaît et le mou- 
vement se rétablit. J’avoue encore qu’en déchirant la substance médullaire 
et en blessant le cerveau jusqu’au corps calleux, la convulsion, la privation 
de sentiment, et la mort 3 même suit; mais c’est qu’alors les nerfs sont entiè- 
rement dérangés, qu’ils sont, pour ainsi dire , déracinés et blessés tous 
ensemble et dans leur origine. 
Je pourrais ajouter à toutes ces raisons des faits particuliers, qui prou- 
vent également que le cerveau n’est ni le centre du sentiment, ni le siège 
des sensations 4 . On a vu des animaux, et même des enfants, naître sans tête 
et sans cerveau, qui cependant avaient sentiment, mouvement et vie 5 . Il y a 
des classes entières d’animaux, comme les insectes et les vers, dans lesquels 
1. Le cerveau , étranger au système nerveux! Ceci est le dernier degré de l’absurde. 
2. Point du tout. C’est, tout simplement, parce que le cerveau, siège du sentiment (c’est- 
à-dire ici de l’intelligence, de la connaissance) , est comprimé. 
3. La privation de sentiment, la convulsion , la mort, sont trois effets très-distincts de la 
lésion de trois parties très-différentes. On peut ble'sser le cerveau jusqu’au corps calleux, on 
peut enlever le cerveau tout entier (le cerveau proprement dit), sans produire la convulsion, 
sans abolir la vie. La lésion , l’ablation du cerveau proprement dit n’entraine que la privation 
du sentiment , de l 'intelligence. La lésion de la moelle allongée produit la convulsion ; la lésion 
du nœud vital abolit la vie. (Voyez la note 5 de la page 556. ) 
4. Centre du sentiment , siège des sensations. Le sentiment (c’est-à-dire,! 'intelligence) tient 
au cerveau proprement dit ; les sensations viennent de la moelle allongée , de la moelle épi- 
nière , des nerfs. 
5. Le sentiment , c’est-à-dire ici la sensibilité (Buffon mêle et confond, sous le mot senti- 
ment, deux choses essentiellement distinctes : l 'intelligence et la sensibilité), la sensibilité ne 
dépend pas du cerveau proprement dit. (Voyez la note précédente.) Les enfants nés sans 
cerveau n’avaient pas l 'intelligence ; mais ils avaient la sensibilité, le mouvement et la vie, soit 
une vie dépendante des rapports du fœtus avec la mère, soit une vie propre, s’ils conservaient 
encore le nœud vital. (Voyez, ci-dessus, la note 3. ) 
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