LES ANIMAUX CARNASSIERS. 
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de n’y remonter qu’après avoir épuisé tout ce que la nature nous offre. 
Or nous voyons qu’on descend par degrés assez insensibles des nations les 
plus éclairées, les plus polies, à des peuples moins industrieux; de ceux-ci 
à d’autres plus grossiers, mais encore soumis à des rois, à des lois; de ces 
hommes grossiers aux sauvages, qui ne se ressemblent pas tous, mais 
chez lesquels on trouve autant de nuances différentes que parmi les peuples 
policés; que les uns forment des nations assez nombreuses soumises à des 
chefs; que d’autres, en plus petite société, ne sont soumis qu’à des usages; 
qu’enfin les plus solitaires, les plus indépendants, ne laissent pas de for- 
mer des familles et d’être soumis à leurs pères. Un empire, un monarque, 
une famille, un père, voilà les deux extrêmes de la société : ces extrêmes 
sont aussi les limites de la nature ; si elles s’étendaient au delà, n’aurait-on 
pas trouvé, en parcourant toutes les solitudes du globe, des animaux 
humains privés de la parole, sourds à la voix comme aux signes, les 
mâles et les femelles dispersés, les petits abandonnés, etc.? Je dis même 
qu’à moins de prétendre que la constitution du corps humain fût toute 
différente de ce qu’elle est aujourd’hui, et que son accroissement fût bien 
plus prompt, il n’est pas possible de soutenir que l’homme ait jamais existé 
sans former des familles, puisque les enfants périraient s’ils n’étaient 
secourus et soignés pendant plusieurs années; au lieu que les animaux 
nouveau-nés n’ont besoin de leur mère que pendant quelques mois. Cette 
nécessité physique suffit donc seule pour démontrer que l’espèce humaine 
n’a pu durer et se multiplier qu’à la faveur de la société; que l’union des 
pères et mères aux enfants est naturelle puisqu’elle est nécessaire. Or cette 
union ne peut manquer de produire un attachement respectif et durable 
entre les parents et l’enfant , et cela seul suffit encore pour qu’ils s’accou- 
tument entre eux à des gestes, à des signes, à des sons, en un mot à 
toutes les expressions du sentiment et du besoin; ce qui est aussi prouvé 
par le fait, puisque les sauvages les plus solitaires ont, comme les autres 
hommes, l’usage des signes et de la parole. 
Ainsi l’état de pure nature est un état connu ; c’est le sauvage vivant 
dans le désert, mais vivant en famille, connaissant ses enfants, connu d’eux, 
usant de la parole et se faisant entendre. La fille sauvage ramassée dans 
les bois de Champagne, l’homme trouvé dans les forêts de Hanovre l , ne 
prouvent pas le contraire; ils avaient vécu dans une solitude absolue, ils 
ne pouvaient donc avoir aucune idée de société , aucun usage des signes 
ou de la parole; mais s’ils se fussent seulement rencontrés, la pente de 
nature les aurait entraînés, le plaisir les aurait réunis; attachés l’un à 
l’autre, ils se seraient bientôt entendus; ils auraient d’abord parlé la 
langue de l’amour entre eux, et ensuite celle de la tendresse entre eux et 
1, Voyez la note 1 de la page 201. 
