LES ANIMAUX CARNASSIERS. 
569 
moyens de se procurer une subsistance convenable à leur goût. Et ce qui 
convient à leur goût convient à la nature; car, comme nous l’avons déjà 
dit a , l’homme ne pourrait pas se nourrir d’herbe seule l , il périrait d’ina- 
nition s’il ne prenait des aliments plus substantiels; n’ayant qu’un estomac 
et des intestins courts, il ne peut pas, comme le bœuf qui a quatre esto- 
macs et des boyaux très-longs, prendre à la fois un grand volume de cette 
maigre nourriture, ce qui serait cependant absolument nécessaire pour 
compenser la qualité par la quantité. Il en est à peu près de même des fruits 
et des graines, elles ne lui suffiraient pas, il en faudrait encore un trop 
grand volume pour fournir la quantité de molécules organiques néces- 
saire à la nutrition ; et quoique le pain soit fait de ce qu’il y a de plus pur 
dans le blé, que le blé même et nos autres grains et légumes, ayant été per- 
fectionnés par l’art, soient plus substantiels et plus nourrissants que les 
graines qui n’ont que leurs qualités naturelles, l’homme, réduit au pain 
et aux légumes pour toute nourriture, traînerait à peine une vie faible et 
languissante. 
Yoyez ces pieux solitaires qui s’abstiennent de tout ce qui a eu vie, qui, 
par de saints motifs, renoncent aux dons du Créateur, se privent de la 
parole, fuient la société, s’enferment dans des murs sacrés contre lesquels 
se brise la nature : confinés dans ces asiles, ou plutôt dans ces tombeaux 
vivants où l’on ne respire que la mort, le visage mortifié, les yeux éteints, 
ils ne jettent autour d’eux que des regards languissants, leur vie semble ne 
se soutenir que par efforts ; ils prennent leur nourriture sans que le besoin 
cesse ; quoique soutenus par leur ferveur (car l’état de la tête fait à celui 
du corps) ils ne résistent que pendant peu d’années à cette abstinence 
cruelle; ils vivent moins qu’ils ne meurent chaque jour par une mort 
anticipée, et ne s’éteignent pas en finissant de vivre, mais en achevant 
de mourir. 
Ainsi l’abstinence de toute chair, loin de convenir à la nature, ne peut 
que la détruire : si l’homme y était réduit, il ne pourrait, du moins dans 
ces climats, ni subsister, ni se multiplier. Peut-être cette diète serait pos- 
sible dans les pays méridionaux, où les fruits sont plus cuits, les plantes 
plus substantielles, les racines plus succulentes, les graines plus nourries; 
cependant les brachmanes font plutôt une secte qu’un peuple, et leur 
religion, quoique très-ancienne, ne s’est guère étendue au delà de leurs 
écoles, et jamais au delà de leur climat. 
a. Voyez l’article du bœuf. 
1. « L’homme parait fait pour se nourrir principalement de fruits , de racines et d’autres 
« parties succulentes des végétaux.; mais une fois qu’il a possédé le feu, et que ses arts 
« l’ont aidé à saisir ou à tuer de loin les animaux , tous les êtres vivants ont pu servir à sa 
« nourriture, ce qui lui a donné les moyens de multiplier infiniment son espèce. » ( Cuvier : 
Règne animal, t. I , p. 73. ) 
