LES ANIMAUX CARNASSIERS. 
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tenu qu’à Dieu de nous donner la vraie religion, qui, ne dépendant pas de 
nos opinions, est inaltérable, constante, et sera toujours la même. 
Mais revenons à notre sujet. L’abstinence entière de la chair ne peut 
qu’affaiblir la nature. L’homme, pour se bien porter, a non -seulement 
besoin d’user de cette nourriture solide, mais même de la varier. S’il veut 
acquérir une vigueur complète, il faut qu’il choisisse ce qui lui convient 
le mieux; et comme il ne peut se maintenir dans un état actif qu’en se pro- 
curant des sensations nouvelles, il faut qu’il donne à ses sens toute leur 
étendue, qu’il se permette la variété des mets comme celle des autres ob- 
jets, et qu’il prévienne le dégoût qu’occasionne l’uniformité de nourriture , 
mais qu’il évite les excès, qui sont encore plus nuisibles que l’abstinence. 
Les animaux qui n’ont qu’un estomac et les intestins courts sont forcés, 
comme l’homme, à se nourrir de chair. On s’assurera de ce rapport et de 
cette vérité en comparant le volume relatif du canal intestinal dans les 
animaux carnassiers et dans ceux qui ne vivent que d’herbes : on trouvera 
toujours que cette différence dans leur manière de vivre dépend de leur 
conformation, et qu’ils prennent une nourriture plus ou moins solide, 
relativement à la capacité plus ou moins grande du magasin qui doit la 
recevoir. 
Cependant il n’en faut pas conclure que les animaux qui ne vivent que 
d’herbes soient, par nécessité physique, réduits à cette seule nourriture, 
comme les animaux carnassiers sont, par cette même nécessité , forcés à se 
nourrir de chair; nous disons seulement que ceux qui ont plusieurs esto- 
macs , ou des boyaux très-amples , peuvent se passer de cet aliment sub- 
stantiel et nécessaire aux autres; mais nous ne disons pas qu’ils ne pussent 
en user, et que si la nature leur eût donné des armes, non-seulement pour 
se défendre, mais pour attaquer et pour saisir, ils n’en eussent fait usage 
et ne se fussent bientôt accoutumés à la chair et au sang , puisque nous 
voyons que les moutons, les veaux, les chèvres, les chevaux, mangent avi- 
dement le lait, les œufs, qui sont des nourritures animales, et que, sans 
être aidés de l’habitude, ils ne refusent pas la viande hachée et assaisonnée 
de sel. On pourrait donc dire que le goût pour la chair et pour les autres 
nourritures solides est l’appétit général de tous les animaux , qui s’exerce 
avec plus ou moins de véhémence ou de modération, selon la conformation 
particulière de chaque animal, puisqu’à prendre la nature entière, ce même 
appétit se trouve non-seulement dans l’homme et dans les animaux qua- 
drupèdes, mais aussi dans les oiseaux, dans les poissons, dans les insectes 
et dans les vers, auxquels en particulier il semble que toute chair ait été 
ultérieurement destinée. 
La nutrition, dans tous les animaux, se fait par les molécules organiques, 
qui, séparées du marc de la nourriture au moyen de la digestion, se mêlent 
avec le sang et s’assimilent à toutes les parties du corps. Mais indépendam- 
