LE LOUP. 
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toute son étendue, mais seulement pour la resserrer et la réduire à leur 
méthode, toujours fautive, et souvent démentie par les faits. Le chien et 
la louve ne peuvent ni s’accoupler a , ni produire ensemble 1 ; il n’y a pas de 
races intermédiaires entre eux; ils sont d’un naturel tout opposé, d’un 
tempérament différent; le loup vit plus longtemps que le chien, les louves 
ne portent qu’une fois par an, les chiennes portent deux ou trois fois 2 . Ces 
différences si marquées sont plus que suffisantes pour démontrer que ces 
animaux sont d’espèces assez éloignées : d’ailleurs, en y regardant de près, 
on reconnaît aisément que, même à l’extérieur, le loup diffère du chien par 
des caractères essentiels et constants. L’aspect de la tête est différent, la 
forme des os l’est aussi ; le loup a la cavité de l’œil obliquement posée, 
l’orbite inclinée, les yeux étincelants 3 , brillants pendant la nuit; il a le hur- 
lement au lieu de l’aboiement, les mouvements différents, la démarche 
plus égale, plus uniforme, quoique plus prompte et plus précipitée, le corps 
beaucoup plus fort et bien moins souple 6 , les membres plus fermes, les 
mâchoires et les dents plus grosses, le poil plus rude et plus fourré. 
Mais ces animaux se ressemblent beaucoup par la conformation des par- 
ties intérieures. Les loups s’accouplent comme les chiens; ils ont comme 
eux la verge osseuse environnée d’un bourlet qui se gonfle et les empêche 
de se séparer. Lorsque les louves sont prêtes à mettre bas, elles cherchent 
au fond du bois un fort, un endroit bien fourré, au milieu duquel elles 
aplanissent un espace assez considérable en coupant, en arrachant les 
épines avec les dents; elles y apportent ensuite une grande quantité de 
mousse, et préparent un lit commode pour leurs petits; elles en font ordi- 
nairement cinq ou six, quelquefois sept, huit et même neuf, et jamais 
moins de trois; ils naissent les yeux fermés comme les chiens; la mère les 
allaite pendant quelques semaines et leur apprend bientôt à manger de la 
chair qu’elle leur prépare en la mâchant. Quelque temps après elle leur 
apporte des mulots, des levrauts, des perdrix, des volailles vivantes; les 
louveteaux commencent par jouer avec elles et finissent par les étrangler; 
la louve ensuite les déplume, les écorche, les déchire et en donne une part 
à chacun. Ils ne sortent du fort où ils ont pris naissance qu’au bout de six 
semaines ou deux mois; ils suivent alors leur mère, qui les mène boire 
a. Voyez à l’article du chien les expériences que j’ai faites à ce sujet. 
b. Aristote a dit mal à propos que le loup avait dans le cou un seul os continu ; le loup a, 
comme le chien et comme les autres animaux quadrupèdes, plusieurs vertèbres dans le cou, 
et il peut le fléchir et le plier de la même façon : on trouve seulement quelquefois une des 
vertèbres lombaires adhérente à la vertèbre voisine. 
1. Voyez la note 1 de la page 488. 
2. C’est que le chien est devenu un animal domestique. La domesticité augmente beaucoup 
la fécondité. 
3. Voyez la note 1 de la page 501. — Voyez aussi, dans la Bibliothèque britannique, t. XLV e , 
p. 196, un article de M. Bénédict Prévost, sur le brillant des yeux du chat et de quelques 
autres animaux. 
