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LE RENARD. 
LE RENARD. * 
Le renard est fameux par ses ruses, et mérite en partie sa réputation; 
ce que le loup ne fait que par la force, il le fait par adresse, et réussit plus 
souvent. Sans chercher à combattre les chiens ni les bergers, sans attaquer 
les troupeaux, sans traîner les cadavres, il est plus sûr de vivre. Il emploie 
plus d’esprit que de mouvement, ses ressources semblent être en lui-même ; 
ce sont , comme l’on sait, celles qui manquent le moins. Fin autant que 
circonspect, ingénieux et prudent , même jusqu’à la patience, il varie sa 
conduite, il a des moyens de réserve qu’il sait n’employer qu’à propos. Il 
veille de près à sa conservation; quoique aussi infatigable, et même plus 
léger que le loup, il ne se fie pas entièrement à la vitesse de sa course ; il 
sait se mettre en sûreté en se pratiquant un asile où il se retire dans les 
dangers pressants, où il s’établit, où il élève ses petits : il n’est point ani- 
mal vagabond, mais animal domicilié. 
Cette différence , qui se fait sentir même parmi les hommes , a de bien 
plus grands effets, et suppose de bien plus grandes causes parmi les ani- 
maux. L’idée seule du domicile présuppose une attention singulière sur soi- 
même ; ensuite le choix du lieu, l’art de faire son manoir, de le rendre 
commode, d’en dérober l’entrée, sont autant d’indices d’un sentiment supé- 
rieur. Le renard en est doué, et tourne tout à son profitai se loge au bord 
des bois, à portée des hameaux ; il écoute le chant des coqs et le cri des 
volailles; il les savoure de loin; il prend habilement son temps, cache son 
dessein et sa marche, se glisse, se traîne, arrive, et fait rarement des ten- 
tatives inutiles. S’il peut franchir les clôtures, ou passer par-dessous, il ne 
perd pas un instant ; il ravage la basse-cour, il y met tout à mort, se retire 
ensuite lestement en emportant sa proie, qu’il cache sous la mousse, ou 
porte à son terrier ; il revient quelques moments après en chercher une 
autre, qu’il emporte et cache de même, mais dans un autre endroit, ensuite 
une troisième , une quatrième , etc. , jusqu’à ce que le jour ou le mouve- 
ment dans la maison l’avertisse qu’il faut se retirer et ne plus revenir. 11 
fait la même manœuvre dans les pipées et dans les boqueteaux où l’on prend 
les grives et les bécasses au lacet ; il devance le pipeur, va de très-grand 
matin, et souvent plus d’une fois par jour, visiter les lacets, les gluaux, 
emporte successivement les oiseaux qui se sont empêtrés, les dépose tous 
en différents endroits, surtout au bord des chemins, dans les ornières, sous 
de la mousse, sous un genièvre, les y laisse quelquefois deux ou trois jours, 
et sait parfaitement les retrouver au besoin. Il chasse les jeunes levrauts 
* Canis vulpes (Linn. ). — Ordre des Carnassiers; famille des Carnivores ; tribu des Digi- 
tigrades; genre Chien ( Cuv. ). 
