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LE BLAIREAU. 
il fait aux chiens de profondes blessures. Il a d’ailleurs la vie très-dure; 
il combat longtemps, se défend courageusement et jusqu’à la dernière 
extrémité. 
Autrefois que ces animaux étaient plus communs qu’ils ne le sont aujour- 
d’hui, on dressait des bassets pour les chasser et les prendre dans leurs 
terriers. Il n’y a guère que les bassets à jambes torses qui puissent y entrer 
aisément ; le blaireau se défend en reculant, éboule de la terre, afin d’ar- 
rêter ou d’enterrer les chiens. On ne peut le prendre qu’en faisant ouvrir 
le terrier par-dessus, lorsqu’on juge que les chiens l’ont acculé jusqu’au 
fond; on le serre avec des tenailles, et ensuite on le musèle pour l’empê- 
cher de mordre : on m’en a apporté plusieurs qui avaient été pris de cette 
façon, et nous en avons gardé quelques-uns longtemps. Les jeunes s’appri- 
voisent aisément, jouent avec les petits chiens, et suivent comme eux la 
personne qu’ils connaissent et qui leur donne à manger; mais ceux que 
l’on prend vieux demeurent toujours sauvages : ils ne sont ni malfaisants 
ni gourmands comme le renard et le loup, et cependant ils sont animaux 
carnassiers; ils mangent de tout ce qu’on leur offre, de la chair, des œufs, 
du fromage, du beurre, du pain, du poisson, des fruits, des noix, des 
graines, des racines, etc. , et ils préfèrent la viande crue à tout le reste. 
Ils dorment la nuit entière et les trois quarts du jour, sans cependant 
être sujets à l’engourdissement pendant l’hiver, comme les marmottes ou 
les loirs. Ce sommeil fréquent fait qu’ils sont toujours gras, quoiqu’ils ne 
mangent pas beaucoup ; et c’est par la même raison qu’ils supportent aisé- 
ment la diète, et qu’ils restent souvent dans leur terrier trois ou quatre jours 
sans en sortir, surtout dans les temps de neige. 
Ils tiennent leur domicile propre ; ils n’y font jamais leurs ordures. On 
trouve rarement le mâle avec la femelle : lorsqu’elle est prête à mettre bas, 
elle coupe de l’herbe, en fait une espèce de fagot qu’elle traîne entre ses 
jambes jusqu’au fond du terrier, où elle fait un lit commode pour elle et 
ses petits. C’est en été qu’elle met bas, et la portée est ordinairement de 
trois ou de quatre. Lorsqu’ils sont un peu grands, elle leur apporte à man- 
ger ; elle ne sort que la nuit, va plus au loin que dans les autres temps; 
elle déterre les nids des guêpes, en emporte le miel, perce les rabouillères 
des lapins, prend les jeunes lapereaux, saisit aussi les mulots, les lézards, 
les serpents , les sauterelles , les œufs des oiseaux , et porte tout à ses 
petits, qu’dle fait sortir souvent sur le bord du terrier soit pour les allaiter, 
soit pour leur donner à manger. 
Ces animaux sont naturellement frileux; ceux qu’on élève dans la maison 
ne veulent pas quitter le coin du feu, et souvent s’en approchent de si 
près qu’ils se brûlent les pieds, et ne guérissent pas aisément. Ils sont 
aussi fort sujets à la gale; les chiens qui entrent dans leurs terriers pren- 
nent le même mal, à moins qu’on n’ait grand soin de les laver. Le blai- 
