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LE BLAIREAU. 
de blaireau puant 4 est un animal différent; et nous doutons que le Fossa 2 
de Madagascar, dont parle Flacourt dans sa relation, page 152, et qu’il 
dit ressembler au blaireau de France, soit en effet un blaireau. Les autres 
voyageurs n’en parlent pas : le docteur Shaw dit a même qu’il est entière- 
ment inconnu en Barbarie. Il paraît aussi qu’il ne se trouve point en Asie; 
il n’était pas connu des Grecs, puisque Aristote n’en fait aucune mention, 
et que le blaireau n’a pas même de nom dans la langue grecque. Ainsi 
cette espèce, originaire du climat tempéré de l’Europe, ne s’est guère 
répandue au delà de l’Espagne, de la France, de l’Italie, de l’Allemagne, 
de l’Angleterre, de la Pologne et de la Suède, et elle est partout assez rare. 
Et non-seulement il n’y a que peu ou point de variétés 3 dans l’espèce, 
mais même elle n’approche d’aucune autre : le blaireau a des caractères 
tranchés et fort singuliers : les bandes alternatives qu’il a sur la tête, l’es- 
pèce de poche qu’il a sous la queue, n’appartiennent qu’à lui, et il a le 
corps presque blanc par-dessus et presque noir par-dessous, ce qui est tout 
le contraire des autres animaux, dont le ventre est toujours 4 d’une couleur 
moins foncée que le dos. 
LA LOUTRE.* 
La loutre est un animal vorace, plus avide de poisson que de chair, qui 
ne quitte guère le bord des rivières ou des lacs, et qui dépeuple quelque- 
fois les étangs; elle a plus de facilité qu’un autre pour nager, plus même 
que le castor, car il n’a des membranes qu’aux pieds de derrière, et il a 
les doigts séparés dans les pieds de devant, tandis que la loutre a des mem- 
branes à tous les pieds; elle nage presque aussi vite qu’elle marche; elle 
ne va point à la mer, comme le castor, mais elle parcourt les eaux douces 
et remonte ou descend les rivières à des distances considérables : souvent 
elle nage entre deux eaux et y demeure assez longtemps ; elle vient ensuite 
à la surface, afin de respirer. A parler exactement, elle n’est point animai 
amphibie, c’est-à-dire animal qui peut vivre également et dans l’air et 
dans l’eau ; elle n’est pas conformée pour demeurer dans ce dernier élé- 
ment, et elle a besoin de respirer à peu près comme tous les autres ani- 
a. Voyez les Voyages de M. Shaw. La Haye, 1743 , t. I , p. 320. 
1. Le blaireau puant est le zorille ou putois du Cap. 
2. Le fossa ou fossane de Madagascar est une espèce de genelte ( viverra fossa). 
3. Voyez les notes 2 et 3 de la page précédente. 
4. Toujours. Plus exactement, en général : le ratel a le dos gris et le ventre noir, etc. 
* Mustela lutra (Linn. ). — Ordre des Carnassiers ; famille des Carnivores; tribu des Digi- 
tigrades ; genre Loutre ( Cuv. ). 
