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LA LOUTRE. 
tue beaucoup plus de poissons qu’elle ne peut en manger, et qu’ ensuite 
elle en emporte un dans sa gueule. 
Le poil de la loutre ne mue guère; sa peau d’hiver est cependant plus 
brune et se vend plus cher que celle d’été; elle fait une très-bonne four- 
rure. Sa çhair se mange en maigre et a, en effet, un mauvais goût de 
poisson, ou plutôt de marais. Sa retraite est infectée de la mauvaise odeur 
des débris du poisson qu’elle y laisse pourrir ; elle sent elle-même assez 
mauvais : les chiens la chassent volontiers et l’atteignent aisément, lors- 
qu’elle est éloignée de son gîte et de l’eau; mais quand ils la saisissent, elle 
se défend, les mord cruellement, et quelquefois avec tant de force et 
d’acharnement qu’elle leur brise les os des jambes , et qu’il faut la tuer 
pour la faire démordre. Le castor cependant, qui n’est pas un animal bien 
fort, chasse la loutre et ne lui permet pas d’habiter sur les bords qu’il 
fréquente. 
Cette espèce, sans être en très-grand nombre, est généralement répan- 
due en Europe, depuis la Suède jusqu’à Naples, et se retrouve dans l’Amé- 
rique septentrionale® 1 ; elle était bien connue des Grecs 6 , et' se trouve 
vraisemblablement dans tous les climats tempérés, surtout dans les lieux 
où il y a beaucoup d’eau ; car la loutre ne peut habiter ni le$ sables brû- 
lants ni les déserts arides; elle fuit également les rivières stériles et les 
fleuves trop fréquentés. Je ne crois pas qu’elle se trouve dans les pays très- 
chauds; car le jiya ou carigueibeju c , qu’on a appelé loutre du Brésil, et 
qui se trouve aussi à Cayenne d , paraît être d’une espèce voisine, mais dif- 
férente 2 ; au lieu que la loutre de l’Amérique septentrionale «ressemble en 
tout à celle d’Europe, si ce n’est que la fourrure est encore plus noire et 
plus belle que celle de la loutre de Suède ou de Moscovie. 
a. Voyez le Voyage de la Hontan , t. II , p. 38. 
b. Vide Aristolelem , Hist. animal. , lib. vin , cap. v. 
c. Jiya quæ et carigueibeju appellatur a Brasiliensibus. Marcg. Hist. Brasil . , p. 23t. 
d. Barrère , Hist. de la France équinoxiale , p. 135. 
e. Voyez le Voyaye delà Hontan , t. I , p. 84. 
1. Quelques loutres d’Amérique diffèrent peu, en effet, de la nôtre : celle du Canada , celle 
de la Caroline , etc. 
2. La loutre du Brésil [Lutra brasiliensis ) est une espèce propre, et qui se distingue 
des autres, parce que le bout de son nez n’est pas nu, mais garni de poils. (Voyez, sur les 
diverses espèces de loutres, aujourd’hui connues, Cuvier : Règne animal, t. I, p. 147. ) 
