LA FOUINE. 
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LA FOUINE. * 
La plupart des naturalistes ont écrit que la fouine et la marte étaient des 
animaux de la même espèce. Gessner a et Ray ont dit, d’après Albert, qu’ils 
se mêlaient ensemble. Cependant ce fait, qui n’est appuyé par aucun autre 
témoignage, nous paraît au moins douteux, et nous croyons, au contraire, 
que ces animaux, ne se mêlant point ensemble, font deux espèces dis- 
tinctes et séparées 1 . Je puis ajouter, aux raisons qu’en donne M. Dau- 
benton 5 , des exemples qui rendront la chose plus sensible. Si la marte 
était la fouine sauvage , ou la fouine la marte domestique, il en serait de 
ces deux animaux comme du chat sauvage et du chat domestique; le pre- 
mier conserverait constamment les mêmes caractères, et le second varie- 
rait, comme on le voit dans le chat sauvage, qui demeure toujours le 
même, et dans le chat domestique, qui prend toutes sortes de couleurs. Au 
contraire, la fouine, ou si l’on veut la marte domestique, ne varie point; 
elle a ses caractères propres, particuliers, et tous aussi constants que ceux 
de la marte sauvage ; ce qui suffirait seul pour prouver que ce n’est pas 
une pure variété , une simple différence produite par l’état de domesti- 
cité : d’ailleurs, c’est sans aucun fondement qu’on appelle la fouine marte 
domestique, puisqu’elle n’est pas plus domestique que le renard, le putois, 
qui, comme elle, s’approchent des maisons pour y trouver leur proie, et 
qu’ëlle n’a pas plus d’habitude, pas plus de communication avec l’homme 
que les autres animaux que nous appelons sauvages. Elle diffère donc de 
la marte par le naturel et par le tempérament, puisque celle-ci fuit les 
lieux découverts, habite au fond des bois, demeure sur les arbres, ne se 
trouve en grand nombre que dans les climats froids, au lieu que la fouine 
s’approche des habitations, s’établit même dans les vieux bâtiments, dans 
les greniers à foin, dans des trous de murailles; qu’enfin l’espèce en est 
généralement répandue en grand nombre dans tous les pays tempérés , et 
même dans les climats chauds, comme à Madagascar % aux Maldives d , et 
qu’elle ne se trouve pas dans les pays du Nord. 
a. Gessner, Hist. animal, q uadrup . , p. 76. Ray, Synops. animal, quadrup., p. 200. 
b. Voyez la Description de la marte , par Daubenton. 
c. Voyez les Voyages de Jean Struys. Rouen, 1719, t. I, p. 30. 
d. Voyez le Voyage de François Pyrard. Paris, 1619, t. I , p. 132. 
* Mustela foina (Linn.). — Ordre des Carnassiers ; famille des Carnivores; tribu des Digi- 
tigrades ; genre Marte ( Cuv. ). 
1. La marte et la fouine sont deux espèces distinctes et séparées. « Une légère nuance 
« dans la couleur suffit quelquefois pour la distinction de deux êtres, comme cela se voit à 
« l’égard de la fouine et de la marte , deux espèces que l'on ne confond jamais, et quicepen- 
« dant ne diffèrent que par la teinte de leur gorge : jaune dans la marte, et blanche dans la 
« fouine. » ( Geoffroy-Saint-Hilaire : Principes de philosophie zoologique , p. 83. ) 
