LE PUTOIS. 
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Comme elle, il s’approche des habitations, monte sur les toits, s’établit 
dans les greniers à foin, dans les granges et dans les lieux peu fréquentés, 
d’où il ne sort que la nuit pour chercher sa proie. Il se glisse dans les 
basses-cours, monte aux volières, aux colombiers, où, sans faire autant de 
bruit que la fouine, y fait plus de dégât ; il coupe ou écrase la tête à toutes 
les volailles, et ensuite il les transporte une à une et en fait magasin; si, 
comme il arrive souvent, il ne peut les emporter entières, parce que le trou 
par où il est entré se trouve trop étroit, il leur mange la cervelle et em- 
porte les têtes. Il est aussi fort avide de miel; il attaque les ruches en hiver 
et force les abeilles à les abandonner. Il ne s’éloigne guère des lieux habités; 
il entre en amour au printemps; les mâles se battent sur les toits et se dis- 
putent la femelle ; ensuite ils l’abandonnent et vont passer l’été à la cam- 
pagne ou dans les bois ; la femelle au contraire reste dans son grenier 
jusqu’à ce qu’elle ait mis bas, et n’emmène ses petits que vers le milieu ou 
la fin de l’été ; elle en fait trois ou quatre et quelquefois cinq, ne les allaite 
pas longtemps, et les accoutume de bonne heure à sucer du sang et des 
œufs. 
A la ville ils vivent de proie , et de chasse à la campagne ; ils s’établis- 
sent, pour passer l’été, dans des terriers de lapins, dans des fentes de 
rochers, dans des troncs d’arbres creux, d’où ils ne sortent guère que la 
nuit pour se répandre dans les champs, dans les bois; ils cherchent les nids 
des perdrix, des alouettes et des cailles; ils grimpent sur les arbres pour 
prendre ceux des autres oiseaux; ils épient les rats, les taupes, les mulots, 
et font une guerre continuelle aux lapins , qui ne peuvent leur échapper, 
parce qu’ils entrent aisément dans leurs trous; une seule famille de putois 
suffit pour détruire une garenne. Ce serait le moyen le plus simple pour 
diminuer le nombre des lapins dans les endroits où ils deviennent trop 
abondants. 
Le putois est un peu plus petit que la fouine; il a la queue plus courte, 
le museau plus pointu, le poil plus épais et plus noir ; il a du blanc sur le 
front, aussi bien qu’aux côtés du nez et autour de la gueule. Il en diffère 
encore par la voix; la fouine a le cri aigu et assez éclatant ; le putois a le 
cri plus obscur; ils ont tous deux, aussi bien que la marte et l’écureuil, un 
grognement d’un ton grave et colère, qu’ils répètent souvent lorsqu’on les 
irrite; enfin le putois ne ressemble point à la fouine par l’odeur, qui, loin 
d’être agréable, est au contraire si fétide qu’on l’a d’abord distingué et 
dénommé par là. C’est surtout lorsqu’il est échauffé, irrité, qu’il exhale et 
répand au loin une odeur insupportable. Les chiens ne veulent point man- 
ger de sa chair, et sa peau même, quoique bonne, est à vil prix, parce 
qu’elle ne perd jamais entièrement son odeur naturelle. Cette odeur vient 
de deux follicules ou vésicules que ces animaux ont auprès de l’anus , et 
qui filtrent et contiennent une matière onctueuse dont l’odeur est très- 
