LE FURET. 
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il est aussi commun dans les pays chauds “, que le putois y est rare. 
La femelle est dans cette espèce sensiblement plus petite que le mâle : 
lorsqu’elle est en chaleur, elle le recherche ardemment, et l’on assure 6 
qu’elle meurt, si elle ne trouve pas à se satisfaire; aussi a-t-on soin de ne 
les pas séparer. On les élève dans des tonneaux ou dans des caisses où on 
leur fait un lit d’étoupes; ils dorment presque continuellement : ce sommeil 
si fréquent ne leur tient lieu de rien ; car, dès qu’ils s’éveillent, ils cher- 
chent à manger; on les nourrit de son, de pain, de lait, etc. ; ils produi- 
sent deux fois par an ; les femelles portent six semaines : quelques-unes 
dévorent leurs petits presque aussitôt qu’elles ont mis bas , et alors elles 
deviennent de nouveau en chaleur et font trois portées, lesquelles sont 
ordinairement de cinq ou six , et quelquefois de sept , huit , et même 
neuf. 
Cet animal est naturellement ennemi mortel du lapin; lorsqu'on pré- 
sente un lapin, même mort, à un jeune furet qui n’en a jamais vu, il se 
jette dessus et le mord avec fureur ; s’il est vivant, il le prend par le cou, 
par le nez, et lui suce le sang; lorsqu’on le lâche dans les trous des lapins 
on le musèle, afin qu’il ne les tue pas dans le fond du terrier, et qu’il les 
oblige seulement à sortir et à se jeter dans le filet dont on couvre l’entrée. 
Si on laisse aller le furet sans muselière, on court risque de le perdre , 
parce qu’après avoir sucé le sang du lapin il s’endort, et la fumée qu’on 
fait dans le terrier n’est pas toujours un moyen sûr pour le ramener, parce 
que souvent il y a plusieurs issues, et qu’un terrier communique à d’au- 
tres, dans lesquels le furet s’engage à mesure que la fumée le gagne. Les 
enfants se servent aussi du furet pour dénicher des oiseaux ; il entre aisé- 
ment dans les trous des arbres et des murailles , et il les apporte au 
dehors. 
Selon le témoignage de Strabon, le furet a été apporté d’Afrique en 
Espagne; et cela ne me paraît pas sans fondement, parce que l’Espagne 
est le climat naturel des lapins, et le pays où ils étaient autrefois le plus 
abondants : on peut donc présumer que pour en diminuer le nombre , 
devenu peut-être très-incommode, on fit venir des furets avec lesquels on 
fait une chasse utile, au lieu qu’en multipliant les putois on ne pourrait 
que détruire les lapins, mais sans aucun profit, et les détruire peut-être 
beaucoup au delà de ce que l’on voudrait. 
\ Le furet, quoique facile à apprivoiser, et même assez docile, ne laisse 
pas d’être fort colère; il a une mauvaise odeur en tout temps, qui devient 
bien plus forte, lorsqu’il s’échauffe ou qu’on l’irrite; il a les yeux vifs, le 
regard enflammé, tous les mouvements très-souples, et il est en même 
a. Le furet se trouve en Barbarie, et se nomme Nimse. Voyez les Voyages du docteur Shaw, 
Amsterdam, 1743, t. I, p. 322. 
b. Vide Gessner, Hist. animal, quadrup. , p. 763. 
