L’HERMINE. 
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L’HERMINE OU LE ROSELET.* 
La belette à queue noire s’appelle hermine et roselet : hermine lors- 
qu’elle est blanche, roselet lorsqu’elle est rousse ou jaunâtre. Quoique 
moins commune que la belette ordinaire , on ne laisse pas d’en trouver 
beaucoup, surtout dans les anciennes forêts, et quelquefois pendant l’hiver 
dans les champs voisins des bois; il est aisé de la distinguer en tout temps 
de la belette commune, parce qu’elle a toujours le bout de la queue d’un 
noir foncé, le bord des oreilles et l’extrémité des pieds blancs. 
Nous avons peu de chose à ajouter à ce que nous avons déjà dit de cet 
animal °, et à ce que M. Daubenton en a écrit dans sa description b ; nous 
observerons seulement que, comme d’ordinaire l’hermine change de cou- 
leur en hiver, il y a toute apparence que celle dont il parle , et que nous 
avions encore au mois d’avril 1758, serait devenue blanche et telle qu’elle 
était l’année passée lorsqu’on la prit au 1 er mars 1757, si elle fût demeu- 
rée libre; mais comme elle a été enfermée depuis ce temps dans une cage 
de fer, qu’elle se frotte continuellement contre les barreaux, et que d’ail- 
leurs elle n’a pas essuyé toute la rigueur du froid, ayant toujours été à 
l’abri sous une arcade contre un mur, il n’est pas surprenant qu’elle ait 
gardé son poil d’été; elle est toujours extrêmement sauvage; elle n’a rien 
perdu de sa mauvaise odeur; à cela près, c’est un joli petit animal, les 
yeux vifs, la physionomie fine, et les mouvements si prompts qu’il n’est 
pas possible de les suivre de l’œil; on l’a toujours nourrie avec des œufs 
et de la viande, mais elle la laisse corrompre avant que d’y toucher; elle 
n’a jamais voulu manger du miel qu’après avoir été privée pendant trois 
jours de toute autre nourriture, et elle est morte après en avoir mangé. 
La peau de cet animal est précieuse; tout le monde connaît les fourrures 
d’hermine , elles sont bien plus belles et d’un blanc plus mat que celles du 
lapin blanc; mais elles jaunissent avec le temps, et même les hermines de 
ce climat ont toujours une légère teinte de jaune. 
Les hermines sont très-communes dans tout le Nord, surtout en Russie, 
en Norwége, en Laponie c : elles y sont, comme ailleurs , rousses en été et 
blanches en hiver; elles se nourrissent de petits-gris et d’une espèce de 
a. Voyez l’article de la belette. 
b. Voyez la Description de l’hermine, par Daubenton 
c. Voyez les Œuvres de Regnard, Paris, 1742 , 1. 1, p. 178. 
* Mustela erminca ( Linn.). — Ordre des Carnassiers ; famille des Carnivores ; tribu des Digi- 
tigrades ; genre Marte (Cuv. ). 
1. Après avoir comparé ensemble tous ces animaux ( l’hermine , la belette , 1 a furet , le 
putois, la marie et la fouine), Daubenton rapproche , très-judicieusement, l’hermine de la 
belette, le furet du putois, et la marte de la fouine. 
