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L’HERMINE. 
rats dont nous parlerons dans la suite de cet ouvrage, et qui est très-abon- 
dante en Norwége et en Laponie; les hermines sont rares dans les pays 
tempérés, et ne se trouvent point dans les pays chauds. L’animal du cap 
de Bonne-Espérance, que Kolbe a appelle hermine, et duquel il dit que la 
chair est saine et agréable au palais, n’est point une hermine, ni même rien 
d’approchant; les belettes de Cayenne, dont parle M. Barrère b , et les her- 
mines grises de la Tartarie orientale et du nord de la Chine, dont il est fait 
mention par quelques voyageurs % sont aussi des animaux différents de 
nos belettes et de nos hermines. 
L’ÉCUREUIL. * 
L’écureuil est un joli petit animal qui n’est qu’à demi sauvage, et qui, 
par sa gentillesse, par sa docilité, par l’innocence même de ses mœurs, 
mériterait d’être épargné; il n’est ni carnassier ni nuisible, quoiqu’il sai- 
sisse quelquefois des oiseaux ; sa nourriture ordinaire sont des fruits , des 
amandes, des noisettes, de la faîne et du gland; il est propre, leste, vif, 
très-alerte, très-éveillé, très-industrieux; il a les yeux pleins de feu, la 
physionomie fine, le corps nerveux, les membres très-dispos : sa jolie figure 
est encore rehaussée, parée par une belle queue en forme de panache, qu’il 
relève jusque dessus sa tête, et sous laquelle il se met à l’ombre; le des- 
sous de son corps est garni d’un appareil tout aussi remarquable, et qui 
annonce de grandes facultés pour l’exercice de la génération ; il est, pour 
ainsi dire, moins quadrupède que les autres; il se tient ordinairement assis 
presque debout, et se sert de ses pieds de devant, comme d’une main, pour 
porter à sa bouche; au lieu de se cacher sous terre, il est toujours en l’air; 
il approche des oiseaux par sa légèreté ; il demeure comme eux sur la cime 
des arbres, parcourt les forêts en sautant de l’un à l’autre, y fait aussi son 
nid, cueille les graines, boit la rosée, et ne descend à terre que quand les 
arbres sont agités par la violence des vents. On ne le trouve point dans les 
champs, dans les lieux découverts, dans les pays de plaine ; il n’approche 
jamais des habitations, il ne reste point dans les taillis, mais dans les bois 
de hauteur, sur les vieux arbres des plus belles futaies. Il craint l’eau plus 
a. Description du Cap de Bonne-Espérance, par Kolbe. Amsterdam, 1741, partie m , 
chap. vi , p. 54. 
b. Description de la France équinoxiale , par M. Barrère. 
c. Voyez l’Histoire générale des voyages , par M. l’abbé Prévost, t. VI, pages 565 et 603. 
* Sciurus vulgaris (Linn. ). — Ordre des Rongeurs; genre Écureuil ( Cuv.). 
