L’ÉCUREUIL. 
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encore que la terre, et l’on assure “ que, lorsqu’il faut la passer, il se sert 
d’une écorce pour vaisseau, et de sa queue pour voiles et pour gouvernail 1 . 
II ne s’engourdit pas comme le loir pendant l’hiver; il est en tout temps 
très-éveillé, et pour peu que l’on touche au pied de l’arbre sur lequel il 
repose, il sort de sa petite bauge, fuit sur un autre arbre, ou se cache à 
l’abri d’une branche. Il ramasse des noisettes pendant l’été, en remplit les 
troncs, les fentes d’un vieux arbre, et a recours en hiver à sa provision ; 
il les cherche aussi sous la neige, qu’il détourne en grattant. U a la voix 
éclatante, et plus perçante encore que celle de la fouine ; il a de plus un 
murmure à bouche fermée, un petit grognement de mécontentement qu’il 
fait entendre toutes les fois qu’on l’irrite. Il est trop léger pour marcher, il 
va ordinairement par petits sauts et quelquefois par bonds; il a les ongles 
si pointus et les mouvements si prompts, qu’il grimpe en un instant sur 
un hêtre dont l’écorce est fort lisse. 
On entend les écureuils, pendant les belles nuits d’été, crier en courant 
sur les arbres les uns après les autres ; ils semblent craindre l’ardeur du 
soleil, ils demeurent pendant le jour à l’abri dans leur domicile, dont ils 
sortent le soir pour s’exercer, jouer, faire l’amour et manger; ce domicile 
est propre, chaud et impénétrable à la pluie; c’est ordinairement sur l’en- 
fourchure d’un arbre qu’ils l’établissent; ils commencent par transporter 
des bûchettes qu’ils mêlent, qu’ils entrelacent avec de la mousse; ils la 
serrent ensuite, ils la foulent, et donnent assez de capacité et de solidité à 
leur ouvrage pour y être à l’aise et en sûreté avec leurs petits; il n’y a 
qu’une ouverture vers le haut, juste, étroite, et qui suffit à peine pour 
passer; au-dessus de l’ouverture est une espèce de couvert en cône qui met 
le tout à l’abri et fait que la pluie s’écoule par les côtés et ne pénètre pas. 
Ils produisent ordinairement trois ou quatre petits; ils entrent en amour au 
printemps et mettent bas au mois de mai ou au commencement de juin; ils 
muent au sortir de l’hiver; le poil nouveau est plus roux que celui qui 
tombe. Us se peignent, ils se polissent avec les mains et les dents; ils sont 
propres, ils n’ont aucune mauvaise odeur; leur chair est assez bonne à 
manger. Le poil de la queue sert à faire des pinceaux; mais leur peau ne 
fait pas une bonne fourrure. 
Il y a beaucoup d’espèces voisines de celle de l’écureuil, et peu de 
variétés dans l’espèce même; il s’en trouve quelques-uns de cendrés; tous 
a. « Rei veritate nititur quod Gesnerus ex Vincentio Belvacensi et Olao magno refert : 
« sciures, quando aquam transire cupiunt , lignum levissimuin aquæ imponere; eique insi- 
« dentes et caudà , non tamen ut vult , erectà , sed continuo motà , veliüeantes neque flante 
« vento, sed tranquillo æquore transvelii, quod fide dignes. Musqué meus emissarius ad 
« insulas Gotlilandiæ , plus simplici vice observavit , et cum spoliis in littoribus ibidem col- 
« lectis redux mirabundus mihi retulit. » Dissert, de Sciuro volante. Phil. trans. n° 97 , p. 38 
Klein, de quadrup. , p. 53. 
1. Petite fable qui n’a pas besoin d’ètre réfutée. 
