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LA SOURIS. 
J’en ai vu qui avaient mis bas dans des souricières; elles produisent 
dans toutes les saisons, et plusieurs fois par an ; les portées ordinaires sont 
de cinq ou six petits; en moins de quinze jours ils prennent assez de force 
et de croissance pour se disperser et aller chercher à vivre : ainsi la durée 
de la vie de ces petits animaux est fort courte , puisque leur accroissement 
est si prompt ; et cela augmente encore l’idée qu’on doit avoir de leur 
prodigieuse multiplication. Aristote a dit, qu’ayant mis une souris pleine 
dans un vase à serrer du grain, il s’y trouva peu de temps après cent 
vingt souris toutes issues de la même mère. 
Ces petits animaux ne sont point laids, ils ont l’air vif et même assez fin; 
l’espèce d’horreur qu’on a pour eux n’est fondée que sur les petites sur- 
prises et sur l’incommodité qu’ils causent. Toutes les souris sont blanchâtres 
sous le ventre, et il y en a de blanches sur tout le corps; il y en a aussi de 
plus ou moins brunes et de plus ou moins noires. L’espèce est générale- 
ment répandue en Europe, en Asie, en Afrique; mais on prétend qu’il n’y 
en avait point en Amérique, et que celles qui y sont actuellement en grand 
nombre viennent originairement de notre continent : ce qu’il y a devrai, 
c’est qu’il paraît que ce petit animal suit l’homme et fuit les pays inhabités, 
par l’appétit naturel qu’il a pour le pain, le fromage, le lard, l’huile, le 
beurre et les autres aliments que l’homme prépare pour lui-même. 
LE MULOT.* 
Le mulot est plus petit que le rat et plus gros que la souris; il n’habite 
jamais les maisons et ne se trouve que dans les champs et dans les bois; il 
est remarquable par les yeux qu’il a gros et proéminents, et il diffère 
encore du rat et de la souris par la couleur du poil qui est blanchâtre sous 
le ventre et d’un roux brun sur le dos : il est très-généralement et très- 
abondamment répandu, surtout dans les terres élevées. Il paraît qu’il est 
longtemps à croître, parce qu’il varie considérablement pour la grandeur; 
les grands ont quatre pouces deux ou trois lignes de longueur depuis le 
bout du nez jusqu’à l’origine de la queue; les petits, qui paraissent adultes 
comme les autres, ont un pouce de moins. Et, comme il s’en trouve de 
toutes les grandeurs intermédiaires , on ne peut pas douter que les grands 
et les petits ne soient tous de la même espèce; il y a grande apparence que 
c’est faute d’avoir connu ce fait que quelques naturalistes en ont fait deux 
a. Vide Aristotel. Hist. animal., lib. vi, cap. xxxvii. 
* Mus sylvaticus (Gmel.). — Ordre des Rongeurs ; genre Rat (Cuv. ). 
