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LE LOIR. 
un lieu bien chaud, ils ne s’engourdissent point du tout; ils vont et vien- 
nent, ils mangent et dorment seulement de temps en temps, comme tous 
les autres animaux. Lorsqu’ils sentent le froid, ils se serrent et se mettent 
en boule pour offrir moins de surface à l’air et se conserver un peu de 
chaleur : c’est ainsi qu’on les trouve en hiver dans les arbres creux , dans 
les trous des murs exposés au midi ; ils y gisent en boule , et sans aucun 
mouvement, sur de la mousse et des feuilles : on les prend, on les tient, 
on les roule sans qu’ils remuent, sans qu’ils s’étendent; rien ne peut les 
faire sortir de leur engourdissement qu’une chaleur douce et graduée '; ils 
meurent lorsqu’on les met tout à coup près du feu; il faut, pour les 
dégourdir, les en approcher par degrés. Quoique dans cet état ils soient 
sans aucun mouvement, qu’ils aient les yeux fermés et qu’ils paraissent 
privés de tout usage des sens , ils sentent cependant la douleur lorsqu’elle 
est très-vive; une blessure 1 2 , une brûlure leur fait faire un mouvement de 
contraction et un petit cri sourd qu’ils répètent même plusieurs fois : la 
sensibilité intérieure subsiste donc aussi bien que l’action du cœur et des 
poumons. Cependant il est à présumer que ces mouvements vitaux ne 
s’exercent pas dans cet état de torpeur avec la même force, et n’agissent 
pas avec la même puissance que dans l’état ordinaire ; la circulation 3 ne se 
fait probablement que dans les plus gros vaisseaux , la respiration est faible 
et lente, les sécrétions sont très-peu abondantes, les déjections nulles; la 
transpiration est presque nulle aussi, puisqu’ils passent plusieurs mois 
sans manger, ce qui ne pourrait être , si dans ce temps de diète ils per- 
daient de leur substance autant, à proportion, que dans les autres temps 
où ils la réparent en prenant de la nourriture. Ils en perdent cependant, 
puisque dans les hivers trop longs ils meurent dans leurs trous : peut-être 
aussi n’est-ce pas la durée, mais la rigueur du froid qui les fait périr; car, 
lorsqu’on les expose à une forte gelée, ils meurent en peu de temps 4 . 
Ce qui me ferait croire que ce n’est pas la trop grande déperdition de sub- 
stance qui les fait mourir dans les grands hivers , c’est qu’en automne ils 
sont excessivement gras, et qu’ils le sont encore lorsqu’ils se raniment au 
printemps : cette abondance de graisse est une nourriture intérieure qui 
suffit pour les entretenir et pour suppléer à ce qu’ils perdent par la trans- 
piration. 
1. Une excitation extérieure quelconque suffit pour les réveiller; mais il ne sortent jamais 
de leur léthargie qu’au bout d’un certain temps et qu’après de grands efforts d 'inspiration. 
2. On peut couper un membre à un loir ou à un lérot engourdi, sans que l’animal paraisse 
en souffrir, sans qu’il s’éveille immédiatement , et sans que le sang coule. Je me suis assuré, 
par mes expériences sur ces animaux, que la cicatrisation s’opère parfaitement pendant l’hiber- 
nation. 
3. La circulation est presque entièrement suspendue ; la respiration alternativement cesse 
et renaît; les déjections sont abondantes. 
4. J’ai toujours vu, au contraire, qu’un froid très-vif zi soudain les réveille. 
