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LE LOIR. 
il ne fait point de bauge au-dessus des arbres comme l’écureuil , mais il se 
fait un lit de mousse dans le tronc de ceux qui sont creux; il se gîte aussi 
dans les fentes des rochers élevés, et toujours dans des lieux secs; il craint 
l’humidité, boit peu et descend rarement à terre; il diffère encore de l’écu- 
reuil en ce que celui-ci s’apprivoise, et que l’autre demeure toujours 
sauvage. Les loirs s’accouplent sur la fin du printemps, ils font leurs petits 
en été , les portées sont ordinairement de quatre ou de cinq ; ils croissent 
vite, et l’on assure qu’ils ne vivent que six ans. En Italie, où l’on est 
encore dans l’usage de les manger, on fait des fosses dans les bois, que l’on 
tapisse de mousse, qu’on recouvre de paille, et où l’on jette de la faîne; on 
choisit un lieu sec à l’abri d’un rocher exposé au midi, les loirs s’y rendent 
en nombre, et on les y trouve engourdis vers la fin de l’automne; c’est le 
temps où ils sont les meilleurs à manger. Ces petits animaux sont coura- 
geux, et défendent leur vie jusqu’à la dernière extrémité ; ils ont les dents 
de devant très-longues et très-fortes, aussi mordent-ils violemment; ils ne 
craignent ni la belette ni les petits oiseaux de proie, ils échappent au 
renard, qui ne peut les suivre au-dessus des arbres; leurs plus grands 
ennemis sont les chats sauvages et les martes. 
Cette espèce n’est pas extrêmement répandue; on ne la trouve point 
dans les climats très-froids, comme la Laponie, la Suède, du moins les 
naturalistes du Nord n’en parlent point : l’espèce de loir qu’ils indiquent 
est le muscardin, la plus petite des trois. Je présume aussi qu’on ne les 
trouve pas dans les climats très-chauds , puisque les voyageurs n’en font 
aucune mention : il n’y a que peu ou point de loirs dans les pays décou- 
verts, comme l’Angleterre, il leur faut un climat tempéré et un pays cou- 
vert de bois; on en trouve en Espagne , en France, en Grèce, en Italie, en 
Allemagne, en Suisse, où ils habitent dans les forêts, sur les collines, et 
non pas au-dessus des hautes montagnes, comme les marmottes, qui, 
quoique sujettes à s’engourdir par le froid , semblent chercher la neige et 
les frimas. 
LE LÉROT. * 
« 
Le loir demeure dans les forêts, et semble fuir nos habitations; le lérot, 
au contraire, habite nos jardins et se trouve quelquefois dans nos maisons; 
l’espèce en est aussi plus nombreuse, plus généralement répandue, et il y 
a peu de jardins qui n’en soient infestés. Us se nichent dans les trous des 
murailles , ils courent sur les arbres en espalier, choisissent les meilleurs 
* Myoxus nitela (Gmel. ). — Ordre des Rongeurs; genre Loir (Cuv. ). 
