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LE SURMULOT. 
paille, consomment beaucoup de grain, et infectent le tout de leur ordure. 
Les vieux mâles restent à la campagne; chacun d’eux habite seul dans son 
trou; ils y font, comme les mulots, provision pendant l’automne de gland, 
de faîne, etc. ; ils le remplissent jusqu’au bord, et demeurent eux-mêmes au 
fond du trou. Us ne s’y engourdissent pas comme les loirs; ils en sortent 
en hiver, surtout dans les beaux jours. Ceux qui vivent dans les granges 
en chassent les souris et les rats : l’on a même remarqué, depuis que les 
surmulots se sont si fort multipliés aux environs de Paris, que les rats y 
sont beaucoup moins communs qu’ils ne l’étaient autrefois ‘. 
LA MARMOTTE.* 
De tous les auteurs modernes qui ont écrit sur l’histoire naturelle, Gessner 
est celui qui, pour le détail, a le plus avancé la science; il joignait à une 
grande érudition un sens droit et des vues saines : Aldrovande n’est guère 
que son commentateur, et les naturalistes de moindre nom ne sont que ses 
copistes. Nous n’hésiterons pas à emprunter de lui des faits au sujet des 
marmottes, animaux de son pays a , qu’il connaissait mieux que nous, quoi- 
que nous en ayons nourri comme lui quelques-unes à la maison. Ce que 
nous avons observé se trouvant d’accord avec ce qu’il en dit, nous ne 
doutons pas que ce qu’il a observé de plus ne soit également vrai. 
La marmotte, prise jeune, s’apprivoise plus qu’aucun animal sauvage, 
et presque autant que nos animaux domestiques ; elle apprend aisément à 
saisir un bâton , à gesticuler, à danser, à obéir en tout à la voix de son 
maître; elle est, comme le chat, antipathique avec le chien: lorsqu’elle 
commence à être familière dans la maison , et qu’elle se croit appuyée par 
son maître, elle attaque et mord en sa présence les chiens les plus redou- 
tables. Quoiqu’elle ne soit pas tout à fait aussi grande qu’un lièvre, elle est 
bien plus trapue, et joint beaucoup de force à beaucoup de souplesse : elle 
a les quatre dents du devant des mâchoires assez longues et assez fortes 
pour blesser cruellement; cependant elle n’attaque que les chiens, et ne 
fait mal à personne à moins qu’on ne l’irrite. Si l’on n’y prend pas garde, 
elle ronge les meubles, les étoffes, et perce même le bois lorsqu’elle est 
renfermée. Comme elle a les cuisses très-courtes , et les doigts des pieds 
faits à peu près comme ceux de l’ours, elle se tient souvent assise, et 
a. Gessner était Suisse , et c’est un des hommes qui font le plus d’honneur à la nation. 
1. « Le surmulot est aujourd’hui plus commun que le rat à Paris et dans quelques autres 
« grandes villes. » Cuvier : Règne animal, 1. 1, p. 201. 
* Mus alpinus (Linn.). — Arctomys marmotta (Gmel.). — Ordre des Rongeurs; genre Mar- 
motte (Cuv. ). 
