L’OURS. 
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inclinations, les mêmes appétits naturels , ne peuvent pas être regardés 
comme des variétés d’une seule et même espèce, mais doivent être con- 
sidérés comme deux espèces distinctes et séparées. De plus, il y a encore 
des ours de terre qui sont blancs , et qui , quoique ressemblants par la 
couleur aux ours de mer, en diffèrent par tout le reste autant que les 
autres ours. On trouve ces ours blancs terrestres dans la grande Tarta- 
rie a , en Moscovie, en Lithuanie et dans les autres provinces du Nord. Ce 
n’est pas la rigueur du climat qui les fait blanchir pendant l’hiver, comme 
les hermines ou les lièvres ; ces ours naissent blancs et demeurent blancs en 
tout temps : il faudrait donc encore les regarder comme une quatrième 
espèce, s’il ne se trouvait aussi des ours à poil mêlé de brun et de blanc, 
ce qui désigne une race intermédiaire entre cet ours blanc terrestre et 
l’ours brun ou noir ; par conséquent l’ours blanc terrestre n’est qu’une 
variété de l’une ou de l’autre de ces espèces *. 
On trouve dans les Alpes l’ours brun assez communément, et rarement 
l’ours noir, qui se trouve au contraire en grand nombre dans les forêts des 
pays septentrionaux de l’Europe et de l’Amérique 2 . Le brun est féroce et 
carnassier, le noir n’est que farouche, et refuse constamment de manger 
de la chair. Nous ne pouvons pas en donner un témoignage plus net et 
plus récent que celui de M. du Pratz. Voici ce qu’il en dit dans son Histoire 
de la Louisiane 6 : « L’ours paraît c l’hiver dans la Louisiane, parce que les 
« neiges qui couvrent les terres du nord, l’empêchant de trouver sa nour- 
« riture, le chassent des pays septentrionaux ; il vit de fruits, entre autres 
« de glands et de racines, et ses mets les plus délicieux sont le miel et le 
« lait : lorsqu’il en rencontre, il se laisserait plutôt tuer que de quitter 
« prise. Malgré la prévention où l’on est que l’ours est carnassier, je prê- 
te tends, avec tous ceux de cette province et des pays circonvoisins, qu’il 
« ne l’est nullement. Il n’est jamais arrivé que ces animaux aient dévoré 
« des hommes, malgré leur multitude et la faim extrême qu’ils souffrent 
« quelquefois, puisque même dans ce cas ils ne mangent point la viande 
« de boucherie qu’ils rencontrent. Dans le temps que je demeurais aux 
a. Voyez Relation de la grande Tartarie. Amsterdam, 1737 , in-12, p. 8. 
b. Voyez Y Histoire delà Louisiane , par M. le Page du Pratz. Paris, 1758, in-12, t. Il, 
p. 77 et suiv. 
c. Observez qu'il s’agit ici de l’ours noir, et non de l’ours brun. 
1. L’ours blanc d’Europe n’est que Y ours ordinaire , l’ours brun , à l’état d’albinisme. 
2. « L’ours noir de l’Amérique Septentrionale ( Ursus americanus, Gmel. ) est une espèce 
« bien distincte, à front plat, à pelage noir et lisse, à museau fauve — U y a, dans les 
« Cordillères , un autre ours noir, à gorge et museau blanc , et à grands sourcils fauves qui 
« s’unissent sur le chanfrein ( Ursus ornatus ). — Il n’est pas encore bien prouvé que l’ours 
« cendré , l’ours terrible cle l'Amérique septentrionale , soit différent, par l’espèce, de Yours 
« brun d’Europe. (Cuvier : Règne animal, t. I, p. 136. ) — A ces ours d’Europe et d’Amé- 
rique , il faut joindre plusieurs ours d’Asie, Yours Malais , Yours du Thibet, Yours jongleur 
ou du Bengale , etc. 
