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L’OURS. 
« Natchez , il y eut un hiver si rude dans les terres du nora , que ces ani- 
« maux descendirent en grande quantité; ils étaient si communs qu’ils 
« s’affamaient les uns les autres, et étaient très-maigres; la grande faim les 
« faisait sortir des bois qui bordent le fleuve ; on les voyait courir la nuit 
« dans les habitations et entrer dans les cours qui n’étaient pas bien fer- 
« niées ; ils y trouvaient des viandes exposées au frais ; ils n’y touchaient 
« point, et mangeaient seulement les grains qu’ils pouvaient rencontrer. 
« C’était assurément dans une pareille occasion, et dans un besoin aussi 
« pressant , qu’ils auraient dû manifester leur fureur carnassière , si peu 
« qu’ils eussent été de cette nature. Ils n’ont jamais tué d’animaux pour 
« les dévorer, et pour peu qu’ils fussent carnassiers, ils n’abandonne- 
« raient pas les pays couverts de neige, où ils trouveraient des hommes et 
« des animaux à discrétion , pour aller au loin chercher des fruits et des 
« racines, nourriture que les bêtes carnassières refusent de manger, » 
M. du Pratz ajoute dans une note que depuis qu’il a écrit cet article il a 
appris avec certitude que dans les montagnes de Savoie il y a deux sortes 
d’ours, les uns noirs comme ceux de la Louisiane, qui ne sont point car- 
nassiers, les autres rouges, qui sont aussi carnassiers que les loups. Le 
baron de la Hontan dit (tome I er de ses Voyages, page 86) que les ours du 
Canada sont extrêmement noirs et peu dangereux ; qu’ils n’attaquent jamais 
les hommes, à moins qu’on 11 e tire dessus et qu’on ne les blesse. Et il dit 
aussi (tome II, page 40) que les ours rougeâtres sont méchants, qu’ils 
viennent effrontément attaquer les chasseurs, au lieu que les noirs s’en- 
fuient. 
AVormius a écrit a qu’on connaît trois ours en Norwége : le premier 
( Bressdiur ) très-grand, qui n’est pas tout à fait noir, mais brun, et qui 
n’est pas si nuisible que les autres, ne vivant que d’herbes et de feuilles 
d’arbres; le second ( Ildgiersdiur ) plus petit, plus noir, carnassier, et atta- 
quant souvent les chevaux et les autres animaux , surtout en automne; le 
troisième ( Myrebiorn ) qui est le plus petit de tous, et qui ne laisse pas 
d’être nuisible; il se nourrit, dit-il, de fourmis, et se plaît à renverser les 
fourmilières. On a remarqué (ajoute-t-il sans preuve) que ces trois espèces 
se mêlent, et produisent ensemble des espèces intermédiaires; que ceux 
qui sont carnassiers attaquent les troupeaux , foulent toutes les bêtes 
comme le loup, et n’en dévorent qu’une ou deux; que, quoique carnas- 
siers, ils mangent des fruits sauvages, et que, quand il y a une grande 
quantité de sorbes, ils sont plus à craindre que jamais, parce que ce fruit 
acerbe leur agace si fort les dents, qu’il n’y a que le sang et la graisse qui 
puissent leur ôter cet agacement qui les empêche de manger. Mais la plu- 
part de ces faits, rapportés par AVormius, me paraissent fort équivoques, car 
a. Vid. Mus. Worm . , p. 318. 
