L’OURS. 
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« que tiède, on la verse dans un pot où on la laisse reposer huit ou dix 
« jours; au bout de ce temps on voit nager dessus une huile claire, qu’on 
« enlève avec une cuiller; cette huile est aussi bonne que la meilleure 
« huile d’olive, et sert aux mêmes usages. Au-dessous on trouve un sain- 
te doux aussi blanc, mais un peu plus mou que le saindoux de porc; il sert 
« au besoin de la cuisine, et il ne lui reste aucun goût désagréable, ni 
« aucune mauvaise odeur. » M. Dumont, dans ses Mémoires sur la Loui- 
siane, s’accorde avec M. du Pratz, et il dit, de plus, que d’un seul ours on 
tire quelquefois plus de cent vingt pots de cette huile ou graisse; que les 
sauvages en traitent beaucoup avec les Français; qu’elle est très-belle, très- 
saine et très-bonne ; quelle ne se fige guère que par un grand froid , que , 
quand cela arrive, elle est toute en grumeaux et d’une blancheur à éblouir; 
qu’on la mange alors sur le pain en guise de beurre. Nos épiciers-droguistes 
ne tiennent point d’huile d’ours, mais ils font venir de Savoie, de Suisse ou 
de Canada, de la graisse ou axonge qui n’est pas purifiée. L’auteur du Dic- 
tionnaire du Commerce dit même que, pour que la graisse d’ours soit bonne, 
il faut qu’elle soit grisâtre, gluante et de mauvaise odeur, et que celle qui 
est trop blanche est sophistiquée et mêlée de suif. On se sert de cette 
graisse comme de topique pour les hernies, les rhumatismes, etc., et beau- 
coup de gens assurent en avoir ressenti de bons effets. 
La quantité de graisse dont l’ours est chargé le rend très-léger à la nage, 
aussi traverse-t-il sans fatigue des fleuves et des lacs. « Les ours de la Loui- 
« siane, ditM. Dumont a , qui sont d’un très-beau noir, traversent le fleuve 
« malgré sa grande largeur; ils sont très-friands du fruit des plaquemi- 
« niers; ils montent sur ces arbres, se mettent à califourchon sur une bran- 
« che, s’y tiennent avec une de leurs pattes, et se servent de l’autre pour 
« plier les autres branches et approcher d’eux les plaquemines ; ils sortent 
<c aussi très-souvent des bois pour venir dans les habitations manger les 
« patates et le maïs. » En automne, lorsqu’ils se sont bien engraissés, ils 
n’ont presque pas la force de marcher b , ou du moins ils ne peuvent courir c 
aussi vite qu’un homme. Ils ont quelquefois plus de dix doigts d’épaisseur d 
de graisse aux côtes et aux cuisses; le dessous de leurs pieds est gros et 
enflé; lorsqu’on le coupe, il en sort un suc blanc et laiteux : cette partie 
paraît composée de petites glandes qui sont comme des mamelons, et c’est 
ce qui fait que pendant l’hiver, dans leurs retraites, ils sucent continuelle- 
ment leurs pattes. 
L’ours a les sens de la vue, de l’ouïe et du toucher très-bons, quoiqu’il 
a. Mémoire sur la Louisiane , p. 76. 
b. Voyage du baron de la Hontan , p. 86. 
c. Histoire de la Louisiane, par M. du Pratz, p. 83. 
d. Extrait d'un ouvrage danois cité par MM. Arnault de Nobleville et Salerne. Hist. nai. 
des animaux. Paris, 1757, t. VI, p. 374. 
