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L’OURS 
ait l'œil très -petit, relativement au volume de son corps, les oreilles 
courtes, la peau épaisse et le poil fort touffu : il a l’odorat excellent, et 
peut-être plus exquis qu’aucun autre animal, car la surface intérieure de 
cet organe se trouve extrêmement étendue : on y compte a quatre rangs de 
plans de lames osseuses, séparés les uns des autres par trois plans perpen- 
diculaires, ce qui multiplie prodigieusement les surfaces propres à recevoir 
les impressions des odeurs. Il a les jambes et les bras charnus comme 
l’homme, l’os du talon court et formant une partie de la plante du pied, 
cinq orteils opposés au talon dans les pieds de derrière , les os du carpe 
égaux dans les pieds de devant; mais le pouce n’est pas séparé, et le plus 
gros doigt est en dehors de cette espèce de main, au lieu que dans celle 
de l’homme il est en dedans; ses doigts sont gros, courts et serrés l’un 
contre l’autre, aux mains comme aux pieds; les ongles sont noirs, et d’une 
substance homogène fort dure. Il frappe avec ses poings, comme l’homme 
avec les siens ; mais ces ressemblances grossières avec l’homme ne le 
rendent que plus difforme, et ne lui donnent aucune supériorité sur les 
autres animaux. 
LE CASTOR. * 
Autant l’homme s’est élevé au-dessus de l’état de nature, autant les ani- 
maux se sont abaissés au-dessous : soumis et réduits en servitude, ou 
traités comme rebelles et dispersés par la force, leurs sociétés se sont éva- 
nouies, leur industrie est devenue stérile, leurs faibles arts ont disparu, 
chaque espèce a perdu ses qualités générales, et tous n’ont conservé que 
leurs propriétés individuelles, perfectionnées dans les uns par l’exemple, 
l’imitation, l’éducation, et dans les autres par la crainte et par la nécessité 
où ils sont de veiller continuellement à leur sûreté. Quelles vues, quels 
desseins, quels projets peuvent avoir des esclaves sans âme, ou des relé- 
gués sans puissance? ramper ou fuir, et toujours exister d’une manière 
solitaire, ne rien édifier, ne rien produire, ne rien transmettre, et toujours 
languir dans la calamité, déchoir, se perpétuer sans se multiplier, perdre, 
en un mot, par la durée autant et plus qu’ils n’avaient acquis par le temps. 
Aussi ne reste-t-il quelques vestiges de leur merveilleuse industrie que 
dans ces contrées éloignées et désertes, ignorées de l’homme pendant une 
longue suite de siècles, où chaque espèce pouvait manifester en liberté ses 
talents naturels et les perfectionner dans le repos en se réunissant en 
a. Étienne Lorentinus, Éphém. d’Allem. Décur. i, ann. ix et x, p. 403 , cité par MM. Ar- 
nault de Nobleville et Salerne. Hist. nat. des anim . , t. VI, p. 366. 
* Castor fiber (Linn. ). Ordre des Rongeurs ; genre Castor ( Cuv. ). 
