LE CASTOR. 
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l’architecture. Pline lui-même, Pline, dont l’esprit fier, triste et sublime, 
déprise toujours l’homme pour exalter la nature, se serait-il abstenu de 
comparer les travaux de Romulus à ceux de nos castors! 11 paraît donc 
certain qu’aucun des anciens n’a connu leur industrie pour bâtir, et quoi- 
qu’on ait trouvé dans les derniers siècles des castors cabanés en Norwége 
et dans les autres provinces les plus septentrionales de l’Europe, et qu’il y 
ait apparence que les anciens castors bâtissaient aussi bien que les castors 
modernes, comme les Piomains n’avaient pas pénétré jusque-là, il n’est 
pas surprenant que leurs écrivains n’en fassent aucune mention. 
Plusieurs auteurs ont écrit que le castor étant un animal aquatique, il 
ne pouvait vivre sur terre et sans eau : cette opinion n’est pas vraie, car le 
castor que nous avons vivant ayant été pris tout jeune en Canada, et ayant 
été toujours élevé dans la maison , ne connaissait pas l’eau lorsqu’on nous 
l’a remis, il craignait et refusait d’y entrer; mais l’ayant une fois plongé et 
retenu d’abord par force dans un bassin, il s’y trouva si bien au bout de 
quelques minutes , qu’il ne cherchait point à en sortir, et lorsqu’on le lais- 
sait libre, il y retournait très-souvent de lui-même; il se vautrait aussi 
dans la boue et sur le pavé mouillé. Un jour il s’échappa, et descendit par 
un escalier de cave dans les voûtes des carrières qui sont sous le terrain 
du Jardin royal; il s’enfuit assez loin, en nageant sur les mares d’eau qui 
sont au fond de ces carrières; cependant, dès qu’il vit la lumière des flam- 
beaux que nous y fîmes porter pour le chercher, il revint à ceux qui 
l’appelaient, et se laissa prendre aisément. Il est familier sans être cares- 
sant; il demande à manger à ceux qui sont à table; ses instances sont un 
petit cri plaintif et quelques gestes de la main; dès qu’on lui donne un 
morceau, il l’emporte, et se cache pour le manger à son aise; il dort assez 
souvent , et se repose sur le ventre; il mange de tout , à l’exception de la 
viande, qu’il refuse constamment, cuite ou crue; il ronge tout ce qu’il 
trouve, les étoiles, les meubles, le bois, et l’on a été obligé de doubler de 
fer-blanc le tonneau dans lequel il a été transporté. 
Les castors habitent de préférence sur les bords des lacs, des rivières et 
des autres eaux douces; cependant il s’en trouve au bord de la mer, mais 
c’est principalement sur les mers septentrionales, et surtout dans les golfes 
méditerranés qui reçoivent de grands fleuves, et dont les eaux sont peu 
salées. Ils sont ennemis de la loutre; ils la chassent, et ne lui permettent 
pas de paraître sur les eaux qu’ils fréquentent. La fourrure du castor est 
encore plus belle et plus fournie que celle de la loutre : elle est composée 
de deux sortes de poils; l’un plus court, mais très-toulfu, fin comme le 
duvet, impénétrable à l’eau, revêt immédiatement la peau; l’autre plus 
long, plus ferme, plus lustré, mais plus rare, recouvre ce premier vête- 
ment, lui sert, pour ainsi dire, de surtout, le défend des ordures, de 
la poussière, de la fange : ce second poil n’a que peu de valeur, ce n’est 
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