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L’AGOUTI. 
maux demeurent ordinairement dans les bois, dans les haies; les femelles 
y cherchent un endroit lourré pour préparer un lit à leurs petits; elles font 
ce lit avec des feuilles et du foin; elles produisent deux ou trois fois par 
an; chaque portée n’est, dit-on®, que de deux; elles transportent leurs 
petits, comme les chattes , deux ou trois jours après leur naissance; elles 
les portent dans des trous d’arbres, où elles ne les allaitent que pendant 
peu de temps : les jeunes agoutis sont bientôt en état de suivre leur mère 
et de chercher à vivre. Ainsi le temps de l’accroissement de ces animaux 
est assez court, et par conséquent leur vie n’est pas bien longue. 
Il paraît que l’agouti est un animal particulier à l’Amérique ; il ne se 
trouve pas dans l’ancien continent, il semble être originaire des parties 
méridionales de ce nouveau monde : on le trouve très-communément au 
Brésil, à la Guyane , à Saint-Domingue et dans toutes les îles ; il a besoin 
d’un climat chaud pour subsister et se multiplier; il peut cependant vivre 
en France, pourvu qu’on le tienne à l’abri du froid dans un lieu sec et 
chaud, surtout pendant l’hiver : aussi n’habite-t-il en Amérique que les 
contrées méridionales , et il ne s’est pas répandu dans les pays froids et 
tempérés. Aux îles, il n’y a qu’une espèce d’agouti, qui est celui que nous 
décrivons ; mais à Cayenne, dans la terre ferme de la Guyane b et au Brésil, 
on assure qu’il y en a deux espèces, et que cette seconde espèce , qu’on 
appelle agouchi \ est constamment plus petite que la première. Celle dont 
nous parlons est certainement l’agouti ; nous en sommes assurés par le té- 
moignage de gens qui ont demeuré longtemps à Cayenne , et qui connais- 
sent également l’agouti et l’agouchi, que nous n’avons pas encore pu nous 
procurer. L’agouti que nous avons eu vivant, et dont nous donnons ici la 
description et la figure, était gros comme un lapin; son poil était rude et 
de couleur brune un peu mêlée de roux ; il avait la lèvre supérieure fendue 
comme le lièvre, la queue encore plus courte que le lapin, les oreilles 
aussi courtes que larges, la mâchoire supérieure avancée au delà de l’infé- 
rieure, le museau comme le loir, les dents comme la marmotte, le cou 
long, les jambes grêles, quatre doigts aux pieds de devant, et trois à ceux 
de derrière. Marcgrave, et presque tous les naturalistes après lui , ont dit 
que l’agouti avait six doigts aux pieds de derrière : M. Brisson est le seul 
qui n’ait pas copié cette erreur de Marcgrave ; ayant fait sa description sur 
l’animal même, il n’a vu, comme nous, que trois doigts aux pieds de 
derrière. 
a. Voyez l’Histoire générale des isles Antilles , par le P. du Tertre. Paris , 1667, t. Il , p. 296, 
a. Voyage de Des Marchais, t. III, p. 23. 
1. Cavia acuchi (Gmel, ). — La queue de V agouti est réduite à un simple tubercide; celle de 
Vacouchi a six ou sept vertèbres : YagonU est grand comme un lièvre, et Yacombi comme un 
lapin. ' 
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FIN DU TOME DEUXIÈME. 
