CACTÁCEAS DE LA FLORA CUBANA 
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después de haberlos cocido y rellenado con carne, harina y condi- 
mentos. 
Mayor consideración merece el fruto de las Cactáceas . Las ba- 
yas de muchas especies de los géneros Cereus, Hylocereus, Opun- 
iia y Pereskia suministran un alimento de grato sabor. Por esta 
razón en la Europa meridional se cultivan diversas especies de 
Opuntia, que denominan chumberas y en la época de la madura- 
ción, que apenas dura un mes, sus frutos, los higos chumbos, son 
buscados y comidos con tal avidez y en tai cantidad á veces, que 
los habitantes adquieren una enfermedad parecida al cólera. 
Pero, sobre todos, el Hylocereus triangularis (Haw), Britton & 
Rose y el Cereus giganteas, Engelm ( Carnegia , Britton & Rose), 
ofrecen un fruto de sabor gratísimo, ya comidos inmediatamente 
al pie de los árboles ó en conservas después de desecados al calor 
del sol en las espalas florales del maíz De ellos se fabrica un jara- 
be suavísimo que dura muchos años sin alterarse. Mezclado este 
jarabe con agua fermenta en breve tiempo y proporciona un vino 
muy parecido al preparado con el jugo de la vid y muy embriaga- 
dor. Del mismo modo utilizan la baya del Cereus thurberi, En- 
gelm (Lemaireocereus, Britton & Rose.) 
Las bayas de estas Cactáceas y otras como las del Cereus Jaca- 
maru, D. C. y del Opuntia Brasiliensis, Haw, también comestibles, 
suelen comunicar un fuerte color rojo á la orina del que las ingie- 
re, lo cual muchas veces es causa del terror. 
El cultivo de los géneros Opuntia y Nopalea alcanzó en la an- 
tigüedad su máximo desarrollo. Los artículos del Nopalea coche - 
nillifera (L.), Salm-Dyck y del N. hernandezii, S.-Dyck, Opuntia 
tuna (L.), Mili, O. ellatior, Mili; O. hórrida, S.-Dyck y aun algu- 
nas especies de Pereskia suministran hospedaje á un insecto pe- 
queño de la familia de los cóccidos, el coccus cacti, el cual, recogi- 
do y desecado, proporciona una materia colorante excelente deno- 
minada carmín ó cochinilla. Antes que los (‘olores de la anilina al- 
canzaran tanta preponderancia, aquella substancia gozó de gran 
precio y mucha demanda, por lo que en Méjico, en el Brasil y en 
las islas Canarias, vastas extensiones de terreno se dedicaban al 
cultivo de la planta cochinillifera. Hoy día tal cultivo está reduci- 
do casi á la insignificancia; no obstante, para los colores finos aún 
tiene el carmín un precio bastante elevado. 
Por razón de sus numerosas espinas, casi siempre muy pun- 
zantes, en las regiones cálidas se emplean las Cactáceas para cons- 
