48 MÉMOIRES SUR LA PEINTURE DIDACTIQUE 
servant à apprendre ponctuellement ce qu’on veut retenir de mémoire. Il est 
curieux, poursuit-il, de voir des vieillards décrépits apprendre, avec un rond de 
cailloux, le Pater noster ; avec un autre, Y Ave Maria; avec un troisième, le Credo; 
et savoir quelle pierre signifie : conçu du Saint-Esprit; quelle autre : a souffert 
sous Ponce-Pilate ; puis, quand ils se trompent, se reprendre, seulement en regar- 
dant leurs cailloux”' . . . r> 
Le langage et la civilisation étant peu différents à Cuzco et à Quito, même 
avant la conquête péruvienne®, il est naturel de rapprocher les quipos en cailloux 
et en grains de maïs de «la manière d’écrire des Quitos. . . Leurs archives ou 
annales, dépositaires de leurs hauts faits, dit Velasco, se réduisaient à certaines 
tables de bois, de pierre ou d’argile, divisées en plusieurs compartiments dans 
lesquels ils plaçaient de petites pierres de grandeurs et de couleurs différentes, et 
taillées avec art par d'habiles lapidaires. C’était par les diverses combinaisons 
de ces pierres qu’ils conservaient leur histoire et établissaient toute espèce de 
calculs ®. v 
Or, sans parler de la divination mexicaine au moyen de cordons et de grains 
de maïs les caractères calculiformes des Codices mexicani de Dresde et de 
Paris, aussi bien que ceux des inscriptions de Chiapa, du Yucatan et de l’Amé- 
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rique centrale, rappellent involontairement ces écritures du Pérou et de l’Equa- 
teur®. Les Katuns yucatèques de vingt ans, «ces pierres gravées, placées sur 
une autre pierre gravée scellée sur le mur des temples ®, rappellent de meme 
les pierres gravées exprimant à Bogota le cycle muizca de vingt années des prê- 
tres®. Les archives de Yucatan, disait-on à Cogolludo, étaient a iixualahtun, 
dont le nom signifie « lieu où l’on superpose les pierres gravées ». On comptait 
communément l’âge par Katuns, et, à 60 ans, on disait : J’ai trois pierres, 
et, à 70 ans : J’ai trois pierres et demie. Le même Cogolludo ajoute : «Les 
Itzaes gardent aujourd’hui, dans une sorte de livre appelé Analte, les pro- 
Acosta, op. cit . , lih. VI, cap. vu, viii. — Garcilaso de Popayan ( Recueil de documents, etc., p. a 48 ; Gide, 
de la Vega, Comment, reales , 1” parte, lib. II, cap. xxvi; 1 Si 0 . ) 
iib. VI, cap. viii, ix. — Torquemada, lib. XV, cap. xxxvi. <4) Mecallapoa , Tlaolchayaua , Tlapouia, etc. ( Dictionn . 
— Herrera , dec. V, lib. IV, cap. 1. de Molina.) 
m Velasco, Histoire de Quito, traduction Ternaux, (s) Calancba, Chronica de San Agustin del Peru, lib. II. 
p. 81, i 85 , etc. (6) Cogolludo, Hist. deYucathan, lib. IV, cap: v, p. 186. 
^ Velasco, op. cit., p. 21, 71, 116, etc. — Province Humboldt, Vues des Cordillères , t. II, p. 263. 
