30 
MÉMOIRES SUR LA PEINTURE DIDACTIQUE 
des jésuites, un Pater fragmentaire, conservé à la bibliothèque métropolitaine de Mexico, 
mettrait hors de doute l’emploi des rébus phonétiques à défaut d’images propres. Ce Pater 
est syllabique; il commence par : 
n O | 
( i pa-te noch-te ou pa-tetl noch-tetl ) 
mis dans la bouche de Jésus-Christ. Le premier signe et le troisième sont le guidon pantli, 
racine pan ou pa, et le fruit nocktli, racine noch, décrits par Torquemada W. Le deuxième 
et le quatrième sont la pierre tell ou sa racine te, équivalents de la désinence ter pour les 
Mexicains, qui n’ont pas le son r dans leur langue. La suite manque; mais des milliers de 
noms tracés, suivant le même procédé, dans les rôles de capitation, dans les terriers, dans 
les peintures anciennes et modernes, ne laissent aucun doute sur la nature du fragment perdu 
et sur l’universalité de ce mode d’écriture. 
DE L’ÉCRITURE MEXICAINE. 
Nos données sur l’écriture figurative cessent avec les disputes des religieux sur 
la peinture, f histoire et le calendrier aztèques Après Torquemada, le combat 
de l’Assomption ayant victorieusement décidé en faveur des jésuites la dernière 
phase de la querelle des catéchismes, les images testériennes furent désormais 
tenues pour indigènes, et on n’en connut bientôt plus guère d’autres au Mexique. 
Ce que dit HumboldC 3 ' du très petit nombre de Mexicains instruits ayant vu des 
peintures antiques est vrai dès le xvi e siècle. La plupart des auteurs n’en parlent 
que d’après ces catéchismes d’origine étrangère. 
D’auti 'es peintures, et surtout de nombreux rituels idolâtriques , plusieurs fois 
découverts chez les indigènes, auraient pu éclaircir la question de l’écriture (4 ). 
Malheureusement, après la ruine des collèges où les franciscains® se faisaient 
11 Ci-dessus, p. 2 4 . Voir, plus bas, la liste des ca- 
ractères syllabiques, n° ! [ 63 ], [ 6 1] , [69]. 
m Sahagun , Historia general de las cosas de Nueva Es- 
pana, lib. IV, append. , p. 34 i- 344 . Mexico, i 832 . — 
Torquemada, Monarquia indiana, lib. X, cap. xxxvn, et 
les passages où Acosta est pris à partie : lib. II , cap. 11 , 
XIII, XIV, XXXIII, XXXV, XL1I, LIV, lv, lvii, i. vin et lxii; 
lib. III, cap. xxiv ; lib. VII, cap. xxi; lib. IX, cap. xxvni; 
lib. XI, cap. xxvni, etc. 
(3) Vues des Cordillères, 1. 1 , p. 229, in-8°. 
Cogolludo, Historia de Yucathan, lib. VI, cap. 1; 
lib. IX, cap. xiv. — Constituciones diœces. del obispado 
de Chiappa, etc. . . , por don Fr. Nunez de la Vega ; Roma , 
1702 , p. 9, 19, 107, 1 33 . 
(5) if Tout ce dont nous conférâmes me fut donné en 
peintures, qui étaient leur écriture ancienne. Les huma- 
nistes les expliquaient en leur langue, écrivant l’inter- 
prétation au bas de la peinture. Je conserve encore ces 
originaux.i) (Sahagun, op. cit. , prol.,p. iv. — Zurita, 
manuscrit et traduction de M. Ternaux, p. 7.) — Torque- 
mada, Chimalpahin, Ixtlilxochitl et autres écrivains con- 
sultent incessamment ces peintures. 
