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ET L’ÉCRITURE FIGURATIVE DES ANCIENS MEXICAINS. 
recueils testcriens et dans toutes les vieilles toiles d’où ils sont tirés, il n’y a que du dessin 
ordinaire, de la peinture imitative, sans hiéroglyphes, ni symboles idéographiques ou phoné- 
tiques quelconques. Or ce sont précisément ces exagérations maladroites qui excitèrent la 
jalousie des ordres rivaux des franciscains. Ces derniers rapprochant continuellement leurs 
catéchismes de la peinture antique et des hiéroglyphes égyptiens, les dominicains tentèrent 
de se les approprier, les jésuites les attribuèrent aux indigènes : injustices contre lesquelles 
réclame, dans le passage cité ci-dessus, le procureur général des franciscains, Valadès, 
et source d’un symbolisme étranger ou bâtard, principalement imputable à l’assertion 
jésuitique. 
DOCTRINES MIXTES. 
Les jésuites, pour prouver l’origine indienne de tous ces catéchismes, citaient des prières 
ainsi décrites par leur provincial Acosta h) : 
ce En recherchant, dit celui-ci, comment les Mexicains pouvaient conserver leurs histoires et 
tant de particularités, je vis que, s’ils étaient moins curieux et moins subtils que les Chinois et 
les Japonais, ils ne manquaient cependant pas d’une sorte de lettres et de livres pour con- 
server à leur mode les choses de leurs aïeux. Dans le Aucatan, il y avait des livres ^ relies 
ou pliés à leur manière, où les savants indiens tenaient distribués le temps, les plantes^, 
les animaux et autres choses naturelles avec leurs antiquités, fruit de beaucoup de soins 
et de recherches. Un catéchiste crut et soutint que ce devaient être des sortilèges, de la 
magie, qu’il fallait jeter au feu; et l’on brûla ces livres, au grand regret non seulement 
des Indiens, mais aussi des Espagnols, curieux des secrets du pays 
M. Un de nos pères jésuites, 
homme expérimenté et adroit, réunit les vieillards de Tezcuco, de Tula, de Mexico, et con- 
féra beaucoup avec eux. Us lui montrèrent leurs bibliothèques, leurs histoires, leurs calen- 
driers, choses dignes d’être vues. Us avaient des figures et des hiéroglyphes ainsi employés 
dans leurs peintures : les choses qui avaient une figure étaient représentées par leur image 
propre, celles qui n’en avaient pas étaient rendues par d’autres caractères significatifs, et, 
par ce moyen, ils exprimaient tout ce qu’ils voulaient. Pour les dates, ils avaient les roues 
de cinquante-deux ans, plus haut mentionnées, à côté desquelles ils peignaient chaque 
évènement, à son année correspondante, avec les figures et les caractères déjà dits. Par 
exemple, un homme avec une casaque rouge et son chapeau, peint au signe Roseau, mar- 
quait l’année où les Espagnols entrèrent à Mexico. Mais comme leurs figures et leurs carac- 
tères n’étaient pas aussi suffisants (no eran tan sujicientes ) que notre écriture et nos lettres, 
W Historia natural y moral , etc., lib. VI, cap. vu. 
( s ) Libros de hojas tt livres de feuilles » ; de Brosses ajoute : 
tt d’arbres». 
(’> Le texte porte : les planètes. 
: 4 ) Ceci est dirigé contre les franciscains ; mais Acosta 
ne dit pas ce que les jésuites firent des antiquités dont il 
parle, et les investigations de Tobar, suffisamment dési- 
gnées ici , ne sont qu’une contrefaçon du plan antérieure- 
ment suivi, avec succès, par les franciscains (Sahagun, 
t. I, prol. Mexico, 1829) et même par le dominicain 
Duran , dont Acosta acquit les manuscrits. (Davila Padilla , 
livre II , fin .) 
h. 
