26 MÉMOIRES SUR LA PEINTURE DIDACTIQUE 
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de l’Equateur et du Pérou. Pour le Mexique, nos résultats reposeront sur des 
documents purement indigènes. 
Ajoutons quelques développements en faveur des personnes qui se proposent 
d’étendre à l’Amérique centrale ces recherches sur les catéchismes figuratifs. 
PEINTURES DIDACTIQUES OU TABLEAUX DE TESTERA 
ET DES PREMIERS FRANCISCAINS. 
L’ignorance de Testera dans les langues indigènes, la date de ses essais chez tant de 
peuples divers, excluent tout phonétisme de ses premières compositions, les seules dont il 
s’agisse d’abord. D’autre part, elles sont trop décousues pour mériter le nom d’idéographie. 
Improprement appelées catéchismes, elles appartiennent à la peinture vulgaire, comme chez 
nous certaines séries de tableaux, de bas-reliefs, d’estampes propres à être décrites, mais 
point assez significatives par elles-mêmes pour pouvoir se suffire. Telle est l’idée que Valadès (l) , 
Torquemadat 2 ), Davila Acosta 6), donnent de ces tableaux, dont les couvents de francis- 
cains renferment d’ailleurs encore des débris, tout à fait semblables à l’échantillon micro- 
scopique qu’on en voit sur une estampe où Yaladès représente P. de Gand instruisant des 
enfants avec ces images. 
On pourrait objecter que les expressions inauclitis et slupendis figuris, «tout à lait à la 
manière indiennes, s’appliquent mal à une iconographie grossière; et cette objection rece- 
vrait du poids d’autres autorités fournies par une polémique engagée sur ces catéchismes 
au xvi e et au xvu c siècle. Ainsi Marianus, probablement en vue d’un alphabet mexicain de 
Valadès' 5) , semblable, quant au principe, à l’alphabet phonétique égyptien de Champollion, 
Marianus place au-dessus des hiéroglyphes égyptiens l’écriture mexicaine, assimilée sans 
façon aux images des moines (6 h 
Cependant, les tableaux que Marianus fait expliquer par Testera, dans l’estampe de la 
page 18Ù bis, liv. 1, chap. xtii, n’olfrent qu’un rapport imaginaire avec les écritures figura- 
tives de l’Égypte et de l’Anahuac. Comme dans l’estampe de Yaladès, comme dans tous les 
rrReligiosi docent Indos figuris... Utuntur inauditis 
et stupendis figuris, in eumque finem habent aulæa 
quibus intexta sunt capita religionis christianæ, ut sunt 
Symbolum apostolorum, Decalogus, etc ut in se- 
quenti stemmate videre licet. Unde æternam laudein me- 
ruerunt hujus inventi auctores. Quem honorera, quot- 
quot ex D. Francisci societate in novo docendi modo 
primi desudaviraus , jure nostro vindicamus. » ( Rhelo- 
rica christiana, p. 95. La planche est à la page 107.) 
m Après avoir décrit les mêmes faits en termes peu dif- 
férents , Torquemada ajoute : rt C’est ainsi que toute la doc- 
trine chrétienne fut enseignée aux Indiens avec précision, 
clarté et tout à fait à leur manière. O11 se servait de ces 
toiles dans toutes les écoles d’enfants, et j’ai pu en voir 
encore quelques-unes. . . » (Torq., lib. XV, cap. xxv.) 
(3) Davila Padilla, Historia. . . de Mexico, lib. I, 
cap. lxxxi. La description est trop étendue pour trouver 
place ici. 
(4) Acosta , lib. VI , cap vii. 
(5) Rhet. christ., p. 101. 
m «.. . Plane simili , sed multo elegantiori modo quam 
Ægyptii, qui hieroglypbicis suis litteris scribunt et lo- 
quuntur (sic).. . » (Marianus, Gloriosus Francisais redivi- 
vus, etc.. . Ingolstadii, i 6 a 5 , lib. III, p. ho 3 .) 
